看到平日里英姿飒爽的美人在自己身前哭得梨花带雨，展露出内心最软弱的一面，李曜那点戏弄对方一下的心思登时烟消云散，手忙脚乱地找来一张绢帕，一边为她拭去眼泪，一边柔声说道：“我承认是我当年高看他的人品了，但请阿兰放心，我李明真绝不会在同一个坑里跌倒两次。”

一听这话，兰韶英立刻不哭了，抓过李曜手中的帕子，自行擦了一把脸，却闷坐着不说话，显然还有一点点放不下心。

李曜在心里暗暗叹了一口气，缓缓说道：“自古以来，只有德才兼备者，方可称为明君，而李世民弑杀手足的罪行，朝野上下无人不知，无人不晓，其名节早已自毁，今上殡天之后，就算我愿意扶持他上台，魏徵、韦挺、郑善果、冯立、薛万彻等故太子、齐王旧僚也会齐齐出来反对，要知道这些文臣武将之所以支持我，正是因为他们确信我站在了李世民及其党羽的对立面！我若做出被人视作背叛的蠢行，将来可不仅仅是养虎为患而已，只怕落得众叛亲离的下场都是轻的。”

兰韶英扁扁嘴唇儿，说道：“既如此，贵主为何不当场拒绝？三言两语戳穿武功王的企图不就完事了，何必还对那长孙氏说甚么从长计议？”

李曜眸光沉静地看着她，反问道：“沙场险恶乎？”

兰韶英没好气地道：“刀箭无眼，这还用问？”

李曜喟然道：“可是皇权争斗，朝堂博弈，天家与世家的角力，中枢与地方的冲突，往往比刀尖上行走更加凶险。正如统兵作战不能意气用事一样，若想在国朝换代交替之际，保障江山社稷安稳，我只能抛开喜好憎恶，采取一些非常手段让各方势力达成一种均衡之态。”

“均衡？”

兰韶英怔了怔，隐隐想到了什么，却又一时说不上来：“贵主的意思是……”

李曜耐心解释道：“自我得拜国师佐理军政大事以来，便致力于翦除李世民的死忠，如今山东豪杰的势力根基已被我大幅削弱，但今上创立本朝以后，为避免重蹈前朝倏亡覆辙，采取了所谓‘宽仁’之策，使关陇门阀、山东世家获利极巨。

从三省六部、九寺五监到地方诸州诸县的重要官员名额被他们占去了九成以上，而且本朝开科取士之制，并没有夺去这些高门大族的举荐权，就拿我们这国师府来说吧，不少人都是勋贵世家安插进来的，我想要再招纳人才，也不得不尽量优先满足他们的诉求，如马宾王这般能在朝中占据一席之地的寒门士子，依然是凤毛麟角……倘长此以往，天家将来只能仰其鼻息，一旦触及门阀世家利益，再好的政令革制也很难得以实施。

因此，依我当下的境况而言，虽不是君王，却必须行君王之道，方可维系自身权益与追随者的福祉，而君王之道的重中之重，就在于‘制衡’二字。”

兰韶英先后在平阳公主及李曜身边待了这么多年，并非没有见识之人，一听之下自是恍然：“如此说来，贵主这是想要扶持一支势力来牵制那些尾大不掉的勋臣望族了……”

她说着，又咬了咬牙，继续道：“但这与武功郡王又有何干系？我觉得与其给他好处，贵主还不如……考虑一下柴家人。”

李曜摇头苦笑了一下：“柴家现在太弱了，前朝时他们受元德太子之事牵连，家道中落，人丁凋敝，而且哲威和令武年纪尚幼，就算培养得当，少说也要十几二十年后才挑得起大梁，至于柴绍，于公于私，他都不在我的考虑范围之内。”

说道此处，李曜那好看的唇角微微上翘起来：“不过，有一点你可能想错了，我只会抽取李世民的剩余价值为大唐的未来铺路，而他想要借势借力，爬到我的头上，那是白日做梦。”