随后，咥利失借此机会废黜白诃黎布失毕，封坐镇龟兹国都伊逻卢的王子白素稽为新王，并强迫白诃黎布失毕把兵权移交其弟白叶护。

须知，前两任龟兹王，即白诃黎布失毕的父亲白苏伐勃駃与长兄白苏伐叠非常仰慕大唐，而且还俱都遣使朝贡敬献名马珍宝。但到了他这一任，则对先后灭亡东突厥和吐谷浑的唐朝充满了警惕和敌意，并反其道而行之，停止向长安朝贡，转投西突厥，去抱咥利失的大腿。

谁曾想，这条大腿竟如此暴戾成性，如此冷血无情……于是白诃黎布失毕在悔恨交加之下，没有考虑多久便决定改旗易帜——秘密遣使向大唐表示愿意投诚。

“龟兹使者何在？”

李曜览毕，立即提出一问。

“啪啪！”

肖元朗举手拍了两个巴掌，未及片刻，幛子门左右一开，进来一个年轻的胡族男子。

这青年约莫二十出头，身量颇高，皮肤甚白，赤发青目，容貌俊秀，汉话口音带着一丝生硬味儿：“外臣那利，拜见大唐护国明昭公主！”

“免礼，坐吧。”

“谢公主赐座。”

李曜仔细打量那利一眼，见他双手虎口和食指内侧有非常明显的勒伤，问道：“你从哪里来？焉耆还是龟兹？”

那利欠身道：“回禀公主，外臣是上代龟兹王的侍郎。”

龟兹是一个有着悠久历史的西域国家，曾先后受匈奴、两汉、西晋、前秦、北魏、嚈哒、突厥节制，故此形成了一套汉胡杂糅的官僚体制。

龟兹的侍郎一职，与唐朝侍郎的品级相去甚远，类同汉代郎官，主要担当国王的近侍和宿卫。

而上代龟兹王，自然就是失势的白诃黎布失毕。

答案不言而喻，李曜略一凝思，又道：“焉耆至伊州，必经高昌，然而高昌近来封闭关隘，阻断通道，那么你又是如何过来的呢？”

那利如实回答：“不瞒公主，高昌田地城以南有一条密径可走。”

李曜眸光微亮：“你可有高昌與图？”

那利摇了摇头：“外臣秘密出行，不便携带與图。”说着，又微微一笑：“不过外臣学过工笔画，可将此路为公主绘制出来。”

李曜轻轻颔首：“既如此，就有劳你了。”

肖元朗亲自取来画具水粉，那利铺纸提笔，不消片刻功夫，一幅画风极具西域风格的简易地图便新鲜出炉。

但见此图不只是包涵那条所谓的密径，连同高昌、焉耆两国的所有关隘哨堡都一个不落地标注了出来，李曜和肖元朗不约而同地相视一笑。

待肖元朗收敛好地图和作画用品，那利见李曜问东问西，迟迟不转入正题，忍不住开口道：“吾主心向大唐，却不知贵主有何主意？”

李曜立马摆出一副肃然起敬的表情：“汝主幡然悔悟，弃暗投明，当为西域表率，本帅必救龟兹于水火，但是……”

听得“但是”二字，那利心头不由咯噔了一下，面上立时浮现出难以掩饰的紧张之色。

李曜眸光沉沉地凝视着他，又继续说道：“龟兹此后也须得诚心向我朝臣服，若学高昌鞠氏这般动摇不定，就休怪我朝施展雷霆手段了！”