齐国公当日说的好听，说什么“对面也有个伯爵，按理该他去”。

现在想想，这话儿就不对，朝鲜是亲王，不比伯爵大多了？册封的时候，也就是弄个礼部侍郎过去走个过场。

要不是准备承认对方的帝号、承认是平等大国不搞朝贡体系，别说派世袭国公了，估计派个侍郎就算是天大面子了。

很多事，从一些细节上能猜测出朝廷的态度的。

刘钰猜到了一些，也知道了一些，但不能明说，只能从侧面点一下众人。

众人长松一口气，心想孙子才怕打仗，只要不继续往北去戍边，老子巴不得打大仗，也好多混一些功劳。

一个个轻松之余，悬着的心彻底放下，全心全意地准备起后续的战事。

不久之后，上游的斥候回报，上游罗刹的援兵已经到了。

众人大喜，知道又有人头可换钱，还能分了之前许下的三成财货。

乱战在即，人群中不知道谁带头喊了一句口号。

“跟着刘大人，天天打胜仗！”

“愿大人公侯万代、健康永远！”

刘钰脸上笑嘻嘻、心里妈卖批，心说你们就特么咒我吧。

…………

与黑龙江江畔那些打着神仙仗、没怎么流血的故事不同。

相隔数百里的嫩江上游，一场血战已经进行了九天。

这里曾是前朝奴儿干都司的木里吉卫，如今成为了一座罗刹城堡。

当年罗刹探险家的野心，其实已经实现了——三座在黑龙江的城堡、一座在嫩江的城堡，就能控制整个黑龙江流域。

这座城堡，地处要冲。

向东，不过百里就是黑龙江，有山脉阻隔，但却有一条山谷路，出了山谷就是黑龙江的沿河平原。

向西，是大兴安岭断岭，沿支流而上，支流尽头只需要再走一段几十里的山路，就能抵达海拉尔河。顺着海拉尔河而下，就是当年蓝玉远征的终点：贝尔湖，捕鱼儿海，后世的呼伦贝尔，以及更广阔的的斡难河草原。

向南，可以直入松花江，溯流而上，攻下吉林造船厂，就可以用松辽分水岭为切割，将整个东北一分为二。

朝廷谈判的底线既然是要控制黑龙江流域，向西拓展到斡难河，这一座地处要冲、贯通东西的城堡，就是首先要攻下的。

三十门重炮、一千五百名老五营世兵精锐、三百福建水师精锐剑盾、六百松花江府兵轻骑、四百名西北河套边军重斑鸠铳手，合计四千余精锐战兵，已经攻打了整整九天。

四千战兵加三十门重炮，在这个距离京城，比从京城到台湾还远的地方，已经是朝廷兵锋的极限了。

棱堡前的防护坡上，堆积着厚厚的尸体，有些地方的尸体已经填平了第一道护城壕。

壕沟里的水都是暗红色的，成堆的苍蝇丝毫不怕枪炮的声响，盘旋在尸体的上面，嗡嗡的响声甚至能够掩盖枪声。

不断有尸体肿胀爆裂的声音，就像是放了一声炮，炸出无数的蛆虫和苍蝇。

皇帝有令，军令如山。

围城不可，必要十五日内破城……因为二十天后，喀尔喀蒙古诸部的首领就要来这里。

而这里将是皇帝接受他们朝觐的地方，也是向喀尔喀蒙古宣示武力和宗主权的地方，更是在秋天夺取黑龙江上游城堡和石勒喀河城堡区的兵力集结点。

战术上，应该围城。

可战略上，必须猛攻。

城外的围城营帐内，一群勋位老兵和军官，在饮他们最后的一碗酒。

武骑尉、云骑尉、飞骑尉、骁骑尉、骑都尉……没有一个白身的兵，最大的已经靠着砍人砍到了视同四品的上轻车都尉。

所有人都卸了甲，穿上了轻便的戎服。

“太宗皇帝曾言，只解沙场为国死，何须马革裹尸还？！”

“今日苦战，正是我等死国之际。”

上轻车都尉说罢，将碗中烈酒一饮而尽，猛地将碗摔在了地上。摘下自己的头盔，默默拾起桌上的武士赤帻红巾，绑在了额头上。

其余人也明白，今日是到了拼命的时候了，斜坡的最后一段，得靠他们这些有勋位的老兵和军官冲开了。

这是最后一搏了。谁都清楚，再无法突破，军心就崩了。

“只解沙场为国死，何须马革裹尸还？！”

几十人齐声呼喝，喝完碗中的酒，一起摔了断头的酒碗，扔了头盔、卸了挡不住铅弹的甲，只在额头上绑上了武士赤帻。

声声碎，出了帐篷，有人把身上所有的银子都摸了出来，朝着那些默默站立送他们最后一程的士兵扔去。

银钱如雨，纷纷落下，却无人去拾。

“弟兄们，打完仗买碗酒喝，当我请的！”

“老子用不到这东西了！”

说罢，这几十名最精锐的老兵、军官，走向了战场，去突破那一段已经让躺下了六百余具尸体的斜坡。

再无法突破，军心真的就崩了。