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刘表征求得张老太公同意，顺利将已经沦为孤儿的外甥张允，带在身边抚养。

同时刘表又多番点明，自己与张邈之间的亲近关系，以及山阳刘氏与寿张张氏的姻亲关系。

随后方才在张老太公欢喜的神情下，拱手拜别。

刘表一行人自东平国寿张，沿鲁国运河南下任城国，再往南便是刘表的老家，山阳郡高平县了。

说到这里，不得不再讲一下，不过三县之地的任城国，任城国的土地原本都属于只有九县之地的东平国。

在元和元年（84年），东平王刘苍的儿子刘尚被封为王，因为治所在任城县，是故又称任城王，到如今任城国也不过开国百年而已。

而任城国的国都任城县，便与刘表老家山阳郡高平县相邻，也尽皆位于南阳湖东侧。

当然此地的南阳湖跟荆州南阳郡没有关系，它位于如今的山东省济宁市南侧。

而且这个南阳湖，还和独山湖、昭阳湖、微山湖相连，也是后世京杭大运河的一部分。

过得两日光景，刘表一行人抵达任城国国都任城县之时，却是遇到了一个熟人。

那人是谁，可不正是新任任城相，此前的荆州刺史徐璆么。

原来去年平定黄巾叛乱之后，徐璆因为得罪了董太后及一众阉宦，却是得了一个将功折罪、免官去职的下场。

还是刘表向皇帝刘宏大力举荐，徐璆方能在今年年初，再次得到朝廷征召，担任任城相之职。

而徐璆得知举主高平侯刘表，要途经任城县，回返山阳高平老家，自然是早早的便已领侍卫等候，欲要表达一番感激之情。

待见得高平侯刘表一行人到得近前，徐璆自是拱手拜道。

“任城相徐璆徐孟玉，见过高平侯！”

刘表未曾想到，去年免官去职的徐璆，现今却是担任离自己老家一步之遥的任城相，也不知这是不是皇帝刘宏刻意为之。

不过刘表见得徐璆，自是翻身下马，上前与徐璆亲近交谈一番。

刘表与徐璆二人互诉衷肠，谈及朝堂局势、地方态势，两人共同经历的南阳黄巾叛乱等等。

刘表唯独没有提及自己举荐徐璆之事，更没有携恩图报的让徐璆做些什么，而这自是更让徐璆感激不已。

待刘表一行人告辞，继续南下山阳高平老家之时，徐璆自是挥手送别，而徐璆内心之中，却是暗暗盟誓。

“刘公之恩情，徐某没齿难忘，日后但有差遣，必以死报之！”

又过得小半日，刘表一行人终于顺利抵达山阳郡高平，而此时却有一名身披甲胄的将领，带着足足五百士卒出城相迎。

不待刘表细看，那名将领便已朝着刘表和刘磐，躬身拜道。

“刘虎拜见叔父，拜见兄长！”

原来此人正是刘表的从子，别部司马刘磐的弟弟刘虎。

只是历经一年变化，原本还有些稚嫩的刘虎，却已颇具将才之风，以至于刘表差点没有认出来。

看着孔武有力的刘虎，再看得刘虎身后兵甲俱全的五百士卒，刘表不禁笑着点点头，同时刘表也自是上前将刘虎扶起身来。

“虎儿，快快起身。短短一年时间不见，叔父差点都没认出你来！”

刘表先是肯定一番侄儿刘虎，训练出五百精锐族兵的成绩，随后又细细了解自己不在家的这一年多时间以来族中的情况。

原来去年黄巾叛乱发生之后，朝廷鼓励天下世家、豪强，起兵辅助朝廷镇压黄巾叛乱。

于是山阳刘氏便趁机，将此前秘密操练的部曲武装起来。