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郑和正想告退，他现在很激动，但是并不打算立即去研究钢铁战舰，他需要先去见一个人，他相信，这个人一定能给他很多建议。

而且必然是有用的建议！

却见工部尚书宋礼来到，朱棣解释道：“朕知道三宝你一定会接下这个重任，所以朕必须用实际行动来支持你，你且在一旁等等，等下朕还有事情叮嘱你。”

让宋礼免礼后，朱棣道：“今日宣召宋卿家，是想询问下关于全国矿产开采的事情，你给朕说下你掌握的具体情况。”

宋礼立即道：“矿产开采，目前基本上掌控在朝廷手中，少许地方，有出现过私人开采的情况，不过都被当地官府解决了，但陛下您也知道，我大明疆域辽阔，而矿山又大多在人迹罕见的地方，所以难免有些私人开采没被发现，不过微臣甚至怀疑时代商行都在私下里开采铜铁矿，不过也仅仅是怀疑而已，但这并不是最大的问题，最大的问题在于我们目前开采的速度，跟不上需求。”

朱棣摇头，“时代商行应该不会，黄昏知道轻重，沈熙礼也不是敢如此冒险的人，况且黄昏用铜铁，朕大多给了他的。”

又道：“关于开采速度跟不上需求的事情，这正是朕宣召你来要商讨的事情。”

宋礼笑道：“微臣也有事要汇禀陛下。”

朱棣点点头，“朕先说吧，是这样的，现在国内飞速发展，对铜铁的需求量极大，尤其是军器院那边——关于此事，朝野臣子也都清楚，朕确实想按照东厂提督黄昏的建策，将为大明数十万雄师全部打造成神机营那样的火器部队，所以这需要海量的铜铁和火药，这都要求我们提高矿产开采的速度，同时，朕在去年就已经成立了海军部门，朕欲打造一只海上的钢铁雄师，这也需要巨量的钢铁，所以朕是想问一下你们工部，如何快速提高矿产。”

宋礼思索了一阵，“要提高矿产很难，首先我们需要大量的人力去勘测寻找矿山，然后又需要海量的人去开挖，同时，还需要新建更多的冶炼工坊，这些动作，需要的不止是大量的金钱，还需要庞大的劳动力。”

朱棣颔首，“朕是这么想的，反正现在有水泥官道，运送方便，而在交趾、八百大甸和澜沧那边，百姓要多少有多少——”

宋礼大喜，差点就想打断朱棣的话。

朱棣：“所以，你看工部这边，能否去交趾、八百大甸和澜沧那边开发矿产，并且在那边修建诸多的冶炼所？”

宋礼这才接口道：“微臣也正有此意，实话不瞒陛下，微臣早就想就此事参奏，陛下您可能有所不知，几天前沈熙礼来工部找过微臣，说随着国家军队的发展，随着打下中南半岛后对铜铁的需求，咱们肯定需要加大矿产开发，而时代商行的发展也需要海量的钢铁，所以他的时代商行想和工部合作，一起去交趾、八百大甸和澜沧开采矿产，并在当地修建炼钢厂——”

朱棣打断他，“怎么可能，矿产岂能私人开采。”

宋礼笑道：“陛下，沈熙礼是这般说的：时代商行出钱，也出人才，和工部合作，建立起来的矿山开采依然工部主导，炼钢厂生产出来的铜铁，依然由工部决定怎么使用，时代商行只有一个要求：他们的东家黄昏若是有钢铁需求，希望陛下能满足他的用度，当然，是购买。”