皇甫嵩、王允还征辟长社钟繇，阳翟辛毗、辛评，太尉郭禧后人、阳翟郭图，颖阴荀衍、荀谌、荀彧，许县陈纪、陈群父子，张仲、张礼、杜佑。。。。为吏，一时间人才济济。又将阳翟城内分为井字形的9个区域，分别以世家豪族俊彦为尉，日夜巡逻，纠察不法，城内黄巾的行动早就又世家豪族子弟报到皇甫嵩耳中，于是镇压暴动也就手到擒来。

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波才见攻西、南两门不成，煽动城内暴动也不成，于是拣选勇士，催促士卒，派出20队，每队2000余人，蚁附轮流强攻不停，主攻当然是没有护城河的东门。同时每日填土为攻城道。

为了减少损失和积蓄力量，皇甫嵩将在颍川招募来的钟繇、郭图、荀衍、荀彧、张仲、杜佑和万余人派上城头，以弥补兵力不足。

这时代即使是文士，也多熟悉武艺，由于世家子弟营养更好，往往相对于平民更加健壮，因此杀敌之时，争相踊跃，箭矢如雨、刀剑相加而不退。

经过数日大战，波才付出上万伤亡，依然无法攻破阳翟。

面对无穷无尽装备破烂、蜂拥而至的黄巾，官军伤亡虽少，士卒却都渐渐疲惫厌战，尤其是不能理解黄巾轻视生死的疯狂。

傅燮担忧地说：“士卒动摇，怕是不利。”

皇甫嵩看在眼里、急在心心里，连续几日给士卒加餐，走访每一营鼓舞士气：“本帅已有破敌良方，五日之内必破黄巾！你等都将立下大功得富贵！”

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一夜，天空无月，东南风呼啸。

皇甫嵩对王允说：“若用火攻，必能克敌！”

王允：“可是风从东南而来，不会把自己人烧到？”

皇甫嵩神秘一笑。当即派属下护军司马傅燮帅杨定、胡轸、皇甫郦等帅骑兵潜出城外，人手皆持刍稿。

半夜，黄巾中军大营、南军大营同时火起，由于中军大营扎营借助了民居，因而营寨不整，尤其是多木质建筑，南军大营靠近河流多草木，一烧之下，风助火势，从营寨南面烧起，不断向北面、西面扩展。

同时南方、西方同时亮起无数火把，官军进攻的鼓声不断响起，黄巾南营中喊杀声四起。

皇甫嵩立城楼之上，亲自擂鼓，面不改色心不跳说着谎话：“雒阳来的援军到了，正在南面、西面袭营，儿郎们再不出击，功劳别被人抢走了！”

于是众士卒皆踊跃，鼓噪大呼出东门，杀向波才的中军大营。

何曼闻声聚集部众抵挡：“儿郎们休怕，截天夜叉何曼来也！”

文丑带数十骑，一马当先，伏在马上，策马直冲，长枪突然伸出刺何曼于马下：“南阳文丑斩贼将何曼，黄巾还不投效？”黄巾遂大乱，四处奔走。

波才见四处火起，又不知何曼等人在何处，东、西、南都有官军的喊杀声，火势又越来越大，于是带着亲信部众数千人，过颖水干流浮桥，向东逃走，进入东大营据守。

由于缺乏肉食、黄巾士卒不少都有夜盲症，难辨敌我，四处奔逃，互相践踏。东面的浮桥，南面的两座石桥，就成了争先恐后过得“独木桥”，这时，颖水上游浮来数十火船，直冲浮桥，过浮桥的黄巾更是害怕，互相推揉，溺水者无数，颖水为之不流。