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休息一夜,补充了淡水、蔬菜,继续北上,继而北上。由于顺风,一天一夜便行到目的地,趁海水倒灌徒河(锦州)旁边的小凌河,数十支船蒋帆并用,冲到徒河城下。数千人放下小船、木板,兴奋地冲上岸。
乌桓属国靠海背山,地势低洼,水泽密布,加上刚刚糟了洪灾、爆风、巨浪不久,海边一片泥泞,踩上去能够末过小腿,正常情况下难以迅速登陆。围城的乌桓鲜卑放松了警惕,根本没有料到汉军能借着海潮涌入徒河从徒河码头登陆,没能够迅速调动大量部队。
守城士卒士气大振,在田楷指挥士卒冲杀出来,与刘备里应外合,打败周边乌桓人,也将许多乌桓克部落压制在小凌河以西以南的区域,为继续登岸,被蜂拥而来上万汉卒击败或投降。
一天下来,获得马匹三千余匹,牛羊二万头。以马武装汉卒,以牛拉车,以羊为食物饷士卒。第二日,沿着浅丘陵地带,约3万汉军北上百余里,击溃昌黎城外之敌,营救出城里的公孙越。
一路上如此顺利,既是因为暴风海啸让丘力居放松警惕,也因为鲜于辅、公孙范从卢龙道进逼,吸引了丘力居主力。等到五日后,丘力居回过神来,与刘备战与柳城外,讶然发现刘备军骑兵比例竟然有一半。原来公孙氏在辽西属国极有威势,不少乌桓部落投效,刘备军竟然越大越强,超过3万5千人,其中骑兵1万5余,俘虏2万余,至此,再也不怕乌桓鲜卑骑兵。
连战两场,丘力居、蹋顿不能胜,便引兵而退,意图北上草原,以避汉军锋芒。公孙瓒部原本五千人,被围困了四个多月,早就到了肥的拖瘦,瘦的拖死,杀马、粥皮甲、甚至吃死人肉的状态,只剩下三千多点,再不能继续作战。刘备于是建议修整一日,退回昌黎。
吃好喝好睡个安稳觉,公孙瓒早上起来,恢复力气,怒发冲冠:“死了这许多人,怎能退?我有余勇,当带队追敌。”骑上新配备的马,冲杀向北。
“兄长”刘备急忙拉住。
公孙瓒:“你要拦我?怀疑我身体受不了?”
“自然不怀疑。”与公孙瓒一起作战时,刘备往往尊公孙瓒为主。论鼓舞士气,践若机发,决胜于两阵之间,刘备自问不如公孙瓒。尤其是亲帅骑兵,身先士卒,陷锋突阵,公孙瓒更是厉害。
刘备:“还请兄长率领骑兵,以三十里为限,不要深入追敌,步卒不能没有骑兵遮蔽。”
公孙瓒见周边骑兵有的是公孙续般力气未养成的少年,有的是满脸皱纹的老脸,也是惊讶:“罢了,还打什么,退吧,我断后。”
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五月底,回到辽东属国昌黎,公孙瓒、刘备即抓紧时间屯田种粟,争取抢一点收成。
从雒阳又传来了坏消息——青州、徐州黄巾复起,攻没郡县。
皇帝急忙下诏,让各地善将兵之士自荐,大汉帝国,急迫需要能斗的鹰犬。
刘备知道,机会来了,逆风而行,趁浪而起,鱼入大海,蜕皮化龙蛇!