蒯芳倔强地仰着头：“父亲，你打。就是打死我，也不嫁给庞统！”

“他又矮，又……不好看，嫁给谁也不嫁他！”

庞统脸上骤然卡白，死死咬住的嘴角，溢出血丝，艰难地转过身，一步一顿，向外走。

蒯越：“胡闹，父母之命媒妁之言，岂容你胡闹。快给庞世兄道歉！”

蒯良拉了拉庞统，被他挣开，又去拉庞季，不停道歉。

庞季摇头叹息，亦出门而去。

……

蔡瑁不待返回南郡，在襄阳就立即举荐庞统为孝廉，以结交庞氏。

打一棒各个甜枣？蔡瑁申来的橄榄枝，庞统内心极为愤怒，直接拒绝征辟。

“庞氏与蒯氏，再难如初，呵呵，可以用矣。”刘表遂征辟庞统为州从事，与之谈论，大悦，令其协助招募流民，护送到南郡、江夏安置，以充实地方。

张允，乃刘表之侄，任校尉，统帅数千人，也经常从北方流民中招募士卒，补充兵力。担心庞统、庞季分权。且张允与蒯越之女蒯芳有私情，便建议刘表将庞统派往地方任职

南郡太守蔡瑁主持西攻夷洲，嫉恨庞统不从征辟，又担心南郡庞氏获得过大影响力。

在蔡瑁，张允联手下，庞统升耒阳县长，亦令其护送流民南下安置。

耒阳，在衡阳之南，距离江陵千余里，距离襄阳近二千里，彻底被排除中枢之外。

……

半月后

“父亲，士元行千里，见到州牧和水镜先生，可有收获？”庞山民乃是庞德公之子，庞统的堂兄。

庞德公：“荆州东有吴王，北有袁术、曹操，西有刘璋，四战之地，难以得志。士元劝州牧攻打益州，以图三分天下。”

“此计甚妙！”庞山民拍手轻呼，“未想他平日不显山不露水，竟然有此等谋划，我不如也。”

“一言难尽。”庞德公把经过一一说了：“蔡瑁举荐他孝廉，他不去，蒯良、蒯越向他道歉，他亦不听，同时得罪蔡、蒯两家，白瞎了司马贤弟为他扬名。太把自己当个人物，年少傲物，不知进退！”

庞山民神色一凝：“士元的确不知进退，可这两件事情起因不在他吧。”

庞德公：“你糊涂！

要谁占理就向着谁，官场上尽是郑玄等经学家、纵横家，岂有董卓、袁术、刘备等人立锥之地？

这世道，上到朝臣下到乡里，从来谁权力大，谁影响力大，谁亲朋多，谁就说了算！

蔡瑁、蒯越乃刘荆州左右臂膀、两千石重臣，十年友情，岂是一弱冠小子能比！”

庞山民：“孩儿受教。”

“你别不服气”庞德公：“我为士元可惜，也为你可惜！士元迁耒阳长，看似提拔，却近流放。而你更为其牵连，不仅不得举孝廉，官职也是难办……”

庞山民也是暗恨：庞统不做孝廉，大可将之送给自己，坚决拒绝蔡瑁，恶了蔡家，只要蔡瑁任南郡太守，庞氏不仅无人能举孝廉，亦将难有人征辟为郡吏。

一损俱损，无辜躺枪

庞山民也非庸人，记忆力极好，头脑敏锐。请求父亲，备上厚礼，去见蔡瑁。

庞德公拉不下老脸，却不禁子弟求前途。

蔡瑁见了庞山民，先是一喜，次而露出不悦：“你父如何不亲来，忒看不起人。”

庞山民说尽千言万语，蔡瑁只是不听，但画下两条件：庞德公登门拜访，庞统低头认错。

庞山民知道庞统决计不肯低头，心生一计，以探望之名，寻了庞统，私下安排心腹寻庞统错处，以为要挟。

庞统依然不肯

庞山民怒极：“几句话也不肯说，还认我这个兄长？还认我父为族长？”

庞统：“非不愿，实不能尔。君子坦荡荡，小人长戚戚，蔡瑁无耻小人，便是我低声下气，又岂能重用兄长？”

两人不欢而散，庞山民遂告知蔡瑁，称庞统不理县务、勒索富户，但饮酒为乐，私练士卒……

蔡瑁大喜，终使人将庞统免职去官，又征辟庞山民为郡曹吏，表彰大义灭亲之功。