法案生效的这一天，叶繁难得地从兵器工坊回了叶府。从初春到夏至，埋头苦干研发工作的叶繁在工坊凭借超前的理论知识以及还算及格的动手能力，已经从叶东家混成了叶师傅。就是回家的次数越来越少，商行主管有事汇报，开每月例行会议都得跑去郊外的工坊。

“大哥！”

“大哥！”

两辆马车在叶府门前相遇，刚下车的叶繁就听见两声呼唤，已经和叶晓婷一起被扔到女学的叶小渔随手一丢绸布小书包，撒欢地跑过来跳进叶繁怀里，紧紧抱住。

叶繁熟练地一接，掂量两下：“呦，胖了！”

“嘻嘻。”小姑娘还不大懂美丑，只听过母亲老说能吃是福，自然会胖。

叶繁单手抱着四妹妹，一手摸摸叶晓婷的脑袋，三妹妹笑得双眼微眯，身高抽长了不少，叶繁笑道：“高了许多，看来没少吃心爱的烧鸡。”

“叶兄，好久不见。”从马车下来的江忆安等叶繁与两个妹妹谈笑两句，方上前问候。

叶繁笑着道：“真是许久不见了，江先生近来可好啊？”

“挺好的。”江忆安将从叶繁身上下来的叶小渔轻轻拉向叶晓婷，往门内一招手：“你们先进去吧。”

两人欢欢喜喜跑进了大门，隐约听见里面传来的呼喊声：“娘，大哥回来了……”

叶繁看江忆安回过身，微笑道：“多谢江先生送我两位妹妹回家，进来喝杯茶吧。”

“不必了，我专程来找你的。”江忆安略有惆怅：“正好你回来了，不然我还得跑一趟郊外工坊。”

叶繁瞧江忆安脸色算不上好，感觉奇怪问：“出什么事了吗？”

江忆安轻轻一点头：“你可还记得墨桑？”

叶繁道：“墨桑，白浅云，南白北墨两大才女，虽只有一面之缘，但好歹在你家一起吃过饭，当然记得。”

“是啊，因为有过这一顿饭的交情，我昨日收到她的来信，她在信上告诉我说……”江忆安踌躇了一下，脸色难看地迎上叶繁目光，硬着头皮道：“叶盛出事了，情况不太好。”

叶繁神色霎时凝重起来：“怎么回事？”

……

难得抽空回家就听闻江忆安传来的坏消息，叶繁故作轻松，有说有笑地在家吃了顿饭，暂且没将叶盛出事的消息告诉家里。

在张氏颇为不满地埋怨中，匆匆回家的他只吃了顿饭就又匆匆离开，直奔码头，包了船直达通县，又转陆路，披星戴月赶往盛京。