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攻击机群出发后近两个小时，李向龙才收到第一份作战报告。

率先到达的第二舰载航空兵联队的俯冲轰炸机没有发现第31舰队，只找到了一艘轻巡洋舰，并且击沉了该舰。

遭到攻击的，正是“布鲁克林”号轻巡洋舰。

当时，这艘战舰就在攻击机群的来袭方向上，而且在第31舰队向东航行的时候，并没有转向跟上，而是留下来继续担任警戒舰。

在攻击了“布鲁克林”号之后，机群又向东飞行了几十公里。

主要是，在投掉弹药之后，俯冲轰炸机的飞行油耗率有所降低，因此航程相对增加了几十公里。

问题是，后面那些没有丢掉弹药的俯冲轰炸机与鱼雷攻击机，根本没有这点富余航程。

接下来的十多分钟内，绝大部分攻击机群都在搜索无果之后，按照顾祝同的安排，丢掉了携带的弹药，然后转向返航。

只是，并非所有飞行员都严格执行了命令。

在第六舰载航空兵联队出动的十架俯冲轰炸机中，就有一架没有返航，即俯冲轰炸机中队长的座机。

驾驶这架战机的是阳冠群少校。

当时，他提前十五分钟抛掉了炸弹，并且在达到最大作战半径的时候，命令另外九架俯冲轰炸机返航。因为提前抛掉炸弹，所以阳冠群的座机能够多飞行一百多公里，而他这么做的主要目的，就是想继续向东搜寻美军舰队。

可以说，这是一个极为大胆的举措，也非常正确。

要知道，当时第31舰队就在东面大约两百公里外。

八点十分左右，阳冠群驾驶的“鸬鹚”遭遇了两架前来拦截的“野猫”。

要在以往，阳冠群肯定会立即转向逃跑，可是这次，他不但没有逃，反而迎着美军战机飞了过去。

更重要的是，“野猫”没有能够击落“鸬鹚”。

论飞行技术，阳冠群绝对是中国海军飞行员中的佼佼者，在过去的一年多里，参加了几乎每一场海战，取得了非常傲人的战绩。虽然“鸬鹚”算不上是机动性能出色的战机，但是在他手里，硬是让两架“野猫”没有占到半点便宜。

在与“野猫”纠缠的时候，阳冠群发现了正在全速向西航行的第31舰队。

有趣的是，阳冠群没有立即撤退，也没有立即发出电报，而是在确认舰队里面有两艘航母，并且摆脱了美军战斗机之后，才在八点二十五分发出电报，报告了第31舰队的准确方位。

可惜的是，这个时候，第一支攻击机群里的所有轰炸机与攻击机都抛掉了弹药。

事实上，就算轰炸机与攻击机没有抛掉弹药，因为第31舰队还在两百多公里之外，也无法发起攻击，要不然所有战机在完成攻击之后，都无法返回舰队，也就不可能再次挂上弹药出击。

阳冠群也没能返回舰队，最终在舰队东面大约一百公里处迫降。在海上漂流了几个小时之后，他与搭档邹同生才被水上飞机救走。阳冠群没有因为擅自行动遭到批评与惩罚，反而得到了一枚英勇战斗奖章。更重要的是，阳冠群的行动，让顾祝同认识到了一个问题，即看得远比大得远更加重要。

后来，中国海军着重研制了航程较远的舰载侦察机，就于阳冠群的这次行动有关。

当然，这都是后话了。

收到阳冠群发回来的消息，李向龙即松了口气，又有点惋惜。

显然，离得太远了，第31舰队也不可能发起攻击，即便出动了攻击机群，也没有多少威胁。

可惜的是，同样无法攻击第31舰队。

只是，顾祝同并不这么看。

“斯普鲁恩斯肯定会转向返回。”

“为什么？”李向龙问得很直接。

“根据阳冠群少校的报告，如果斯普鲁恩斯是在天亮前转向东行的，那么在夜间，他离我们不会超过五百公里，也许更近。那么，斯普鲁恩斯为什么要在夜间向西航行？答案只有一个，即他也在寻找决战机会。由此可以断定，在被发现之前，第31舰队没向东航行，而是一直在向西航行，也许速度不是很快，但是绝对不会有错。在被发现之后，斯普鲁恩斯才让舰队转向撤离。显然，他大致判断出了与我们的距离，认为全速规避，就有机会离开我们的打击区域。”

李向龙没有开口，表示顾祝同还没有说服他。

“此外，那艘被击沉的美舰在第31舰队西面两百公里处，而在任何情况下，斯普鲁恩斯都没有理由在两百公里外部署一艘轻巡洋舰。还有，我们的侦察机就是在被击沉美舰附近被击落的，而第31舰队的防空战斗机的巡逻半径绝对不可能有两百公里，即便按照我们的标准计算，也就一百五十公里。显然，那是一艘执行防空警戒任务的轻巡洋舰，而在被发现的时候，与旗舰的距离在一百到一百五十公里之间。考虑到第31舰队只有两艘航母，可用的防空战斗机不多，警戒舰与旗舰的距离在一百公里左右最合适。攻击机群是在侦察机发回报告后两个半小时之后到达的，只要斯普鲁恩斯在暴露后半个小时做出决定，第31舰队就能向东航行一百公里。”

“也就是现在的局面。”