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前面已经提到，顾祝同没有直接进入塔斯曼海，而是从新喀里多尼亚与新赫布里底群岛之间，也就是从新喀里多尼亚东面南下，在绕过新喀里多尼亚之后，再转为向西航行进入塔斯曼海。

严格说来，斯普鲁恩斯应该很容易猜到顾祝同会走这条航线。

如果第51舰队直接进入塔斯曼海，就很有可能被美军的海上巡逻机发现，而且很有可能遭到岸基航空兵的攻击。更重要的是，第31舰队没有多大可能前往塔斯曼海北部，也就不大可能在这里与第51舰队遭遇。当时，美军通往新喀里多尼亚的航线有两条，一是来自澳洲东南，一条来自新西兰。虽然澳洲是美军在西南太平洋上的大本营，但是通往美国本土的航线大多在新西兰会集，然后再前往澳洲。也就是说，美军向西南太平洋运送兵力与物资都得首先送望新西兰。如此一来，从新西兰到新喀里多尼亚的航线最为重要，因此中**队要想封锁新喀里多尼亚，就得切断这条航线。

显然，中国舰队出现在新喀里多尼亚南面的可能性最大。

问题是，斯普鲁恩斯根本没有想到这一点，而是认为中国舰队求战心切，因此会直接进入塔斯曼海。

此外，当时美军在西南太平洋上的部队，大多驻扎在澳洲。如果美军向新喀里多尼亚增兵，就得从澳洲调派兵力，也就要用到澳洲到新喀里多尼亚的航线。即便是物资，也大多囤积在澳洲，留在新西兰的并不多。

受此影响，斯普鲁恩斯犯了自开战后最为严重的错误。

八月二十九日，斯普鲁恩斯原本有机会纠正这个错误。当天凌晨，一艘在新喀里多尼亚东以北活动的美军潜艇发现了第51舰队，虽然没有判明舰队的性质，只能大致确认里面有好几艘大型战舰，但是准确判断出这支舰队正在向东南方向转向，很有可能前往新喀里多尼亚东北海域。

几个小时之后，这艘美军潜艇发出了电报。

收到消息后，斯普鲁恩斯依然不相信第51舰队正在向新喀里多尼亚东面航行，反而认为那是中国海军的登陆舰队。

事实上，当时中国海军的登陆舰队还在伦内尔岛东部向南航行，只是没被发现而已。

八月三十日，第31舰队的两支航母战斗群正式分开，第二航母战斗群转向北上，第一航母战斗群继续向东航行。到了当天傍晚，两支航母战斗群的距离已经扩大到了三百公里以上。

到这个时候，斯普鲁恩斯已经无法纠正之前犯下的错误了。

这个晚上，顾祝同也没有休息。

下午的时候，战区司令部发来消息，警告顾祝同，第51舰队有可能已经暴露行踪，因为后方的无线电监听与测向站截获了美军潜艇发出的电报，而且大致判断出了美军潜艇的发报位置。在结合第51舰队的航行情况，就能推断出，这艘美军潜艇很可能是在发现第51舰队之后发出的电报。

这下，顾祝同有点担忧了。

虽然在傍晚的时候，战区司令部又发来了一封电报，让顾祝同稍微放心了一些，即根据对美军电文内容进行分析，以及附近美军的无线电活动情况，美军应该还没有对潜艇发回的电报引起重视。但是顾祝同依然不敢掉以轻心，因为连鲁志刚都对海军科技处搞的那些高科技玩意持怀疑态度。

这里，必须提到两项关键技术，即可移动无线电监听与测向平台与密码破译。

无线电监听与测向装置，在第一次世界大战期间就已问世。虽然在一战中，无线电监听与测向设备的使用面并不广，主要是无线电设备并不多，而且电子技术不够先进，但是到了一战之后，该领域的技术得到了快速发展，到第二次世界大战爆发前，无线电监听与测向技术已经非常成熟了。

只是，大战初期的无线电监听与测向设备对定位都有较高的要求，特别是在采用三角测位法的时候，需要精确确定两部无线电测向设备的准确位置，才能够计算出无线电发射源的准确位置。

如此一来，在测位的时候，只能使用固定部署的无线电监听与测向站。

事实上，在大战爆发前，中国海军就成立了专门的无线电作战部队，而且直接配属给港口与基地司令部。在大战初期，这支部队非常活跃，几乎是战线推进到什么地方，他们就会出现在什么地方。道理也很简单，只有在前线架设固定的无线电监听与测向站，才能更有效的监视敌人的无线电活动。

问题是，固定的无线电监听与测向站，严重缺乏灵活性。

如果在地面战场上，问题还不是很大，可是在海洋战场上，问题就严重了。