莫隽咏同莫昕岚面面相觑，不知该说什么才好。
阿九在结算茶钱时，让茶博士把茶楼掌柜叫来，亲自询问山水画是否愿意割让。
“这个……这个……”
茶楼老板中等身材，模样儒雅，常年经营清客才子云集的茶楼，他身上少了几许铜臭以及商贾的市侩。
“不卖？”
“不是。”
老板连连摇头，面前水灵明艳的小姐他不认识。可他认莫隽咏和京城名媛莫昕岚，“我能问一下小姐看出这幅画哪好来？”
阿九一本正经的回道：“我喜欢画作主人意境深远的签名。”
山水主人？！
老板面色扭曲，沉吟半晌，“把画作取下，送于莫小姐。”
“怎能平白得此画作？”
“无妨。”老板如卸重负的拱手道，“莫小姐不必推辞，坦白讲这幅画挂在弊店时常引起客人的非议。然在下答应过画作主人悬挂此画。断然不敢言而无信，莫小姐为画作主人的知音，送于您。也省得在下麻烦，一举两得。”
“画作主人老板得罪不起？”
老板一脸讪讪的，心说莫小姐用不用这么犀利？“……您别误会，只是在下欠画作主人一份人情。所以才会帮他以画作寻找知音。”
阿九低头从随身带的荷包中取出一张百两的银票，递给老板道：“知音谈不上。我只是觉得画作主人用墨很新奇。你的好意，我心领了，然无功不受禄，这张银票还望老板代为转交给画作主人。”
帝国画坛的画作价格有高有低。大师名家千金难求，无名小卒的画作不过几两银子，此山水画的主人籍籍无名。若不是阿九偏爱，这幅画撑死也不过值五十两银子。
“莫小姐太客气。用不上这么多。”
“金银有价，画物价，谁让我喜欢呢。”
阿九把画作小心翼翼的放到卷轴中，回头对各怀心事的莫昕岚兄妹道：“可以走了。”
走出茶楼，莫隽咏犹豫许久，说道：“九妹实不该苛责齐兄。”
“对心术不正的人就要碾压而过，三哥且仔细想想，你的挚友是否有私心，三哥若为他摇旗呐喊，又怎么面对三哥的外祖父和舅舅？等父亲从诏狱出来，几位师兄进京赶考，三哥就会明白何为寒门子弟，此时我说得再多，三哥的心结难解，事实胜于雄辩，眼见为实嘛。”
莫隽咏张了张嘴，默默的叹息一声，“父亲把九妹妹教得太好。”
如果他不是在京城而是跟随父亲，是否也能像九妹一般？
莫昕岚靠近阿九低声道：“何苦明着得罪他？我自有办法让他暴漏真面目，九妹妹没听过，宁得罪君子莫得罪小人？”
“二姐姐既是也认为他为小人，何必同一个小人虚以为蛇？”
“我担心他记恨九妹妹。”
“这世上不招人嫉妒的人是庸才，既然想在京城立足，就要让旁人明白——莫氏一族惹不起，小人的伎俩无非是搬弄是非，落井下石，狐假虎威，莫家根基深厚，这些伎俩根本起不到作用，与其同小人耗费心力，不如想者如何巩固莫家根基，同一小人伪君子比阴险手段，实在是大材小用，太看得起他，也沦为齐言之流。”
阿九挽住莫昕岚的手臂，低声道：“父亲若能完成陛下的命令，官职必会高升，尚未回京父亲已经是江南学政，再提升的话……想来会是国子监祭酒，就算不是祭酒，官职不会太低，齐言倒时不仅不会记恨三哥，没准还会上门来结交。”
“父亲若做祭酒还得过一关。”莫昕岚失神的说道，“国子监祭酒并不好做，我怕父亲应付不来。”
“事在人为，二姐姐不可轻看爹的才干。得之我命，失之我幸，既是尽力，即使没能达到目的，也不会留下遗憾。”
莫昕岚被阿九说得一愣一愣的，莫隽咏想着心事并没听两位妹妹说的悄悄话。
突然，街上人潮同时向一个方向涌去，阿九差一点被挤了个跟头，莫昕岚扶住她，莫隽咏张开双臂把两个妹妹保护住。
只听行人兴奋的议论，“有热闹可看，锦衣卫陆阎王的热闹！”
阿九稳住身体，陆叔叔？！什么人能当街给锦衣卫权柄最重的陆指挥使好看？
“陆指挥使得罪太多的人，总会有报应。”莫昕岚神色笃定，“要不，我们也去看看？”
莫隽咏点头道：“伸张正义，在所不辞。”
“三哥……”阿九有几分哭笑不得，“您是去看热闹啊。还是去帮人摇旗呐喊？若是看热闹，我们就去，若是想伸张正义，还是算了吧。”
“九妹妹不能因父亲陷入诏狱，就怕了陆天养！”
“不是怕了他，而是三哥总是说陆大人为朝廷鹰犬，既是鹰犬有哪能离开主人的驱使。”
“……不会。陛下乃圣主。定是陆天养直流蛊惑陛下。”
阿九张嘴欲反驳，突然脑海中出现姜氏不赞同的目光，周围人潮涌动。实在不是说话的好地方，嫣然一笑：“我也想知道，谁人能让陆指挥使低头。”
顺着人流方向，阿九兄妹三人赶到始发地。
繁华的街道空出一块空地。对峙的两人手中都持有宝剑，身高相仿。体型相似，一位是身穿华服，头戴紫玉冠的贵公子，面容俊朗。贵气逼人，另外一位脸上罩着银鹰面具，掩盖不住的凤眼眉梢微挑。透出点点的肃杀气息，他穿在身上的银白四爪蟒袍在阳光的反射下。龙蟒似活过来，游走间刺人双目。
“原来是成国公世子！”
莫昕岚目光不自觉得落在器宇轩昂，鹤立鸡群的陆凌风身上，纵使知道他遥远的似梦，可还是忍不住关注文武双全的陆凌风。
陆天养背对着阿九，在围观的人群中，他一心同陆世子对峙，自是看不到阿九，纵使发现阿九小侄女，他此时只怕也不会有心思关心小侄女。
“二姐姐，没看到骑在马上的成国公？”
真正让陆指挥使忌惮的人，不是持剑同他对峙的陆世子。
成国公陆江面色寻常，但帝国第一名将的气势足以让陆阎王忌惮，再加上停在大街中央的郡主车架，陆指挥使再强，也强不过昭华郡主手中持有的金光闪闪的令箭！
“陆天养，你若伤我儿一根汗毛，本郡主让你死无葬身之地。”
昭华郡主一手撩开车帘，一手拿着令箭，不屑的目光在落到陆凌风身上时，顷刻间化作似水的慈爱，陆世子身上团花墨青直缀被宝剑划出一道口子，虽是没有伤到皮肉，但爱子受伤，足以让昭华郡主恼火，“还不跪下！”
陆天养漆黑的眸子缓缓低垂，撤回宝剑，单膝跪地，“恭请圣安。”
直到此刻，让陆天养低头俯首得是神武帝赐给昭华郡主的令箭，而不是昭华郡主同成国公世子。
一直很平静的成国公陆江淡淡扫过陆天养，“并非我同郡主阻碍陆指挥使办事，你所追拿之人同陆某是远亲，陆指挥使又无陛下圣旨，陆某今日保下她，自然会同郡主给陛下一个交代。”
“你同他说这些许多废话作甚？”昭华郡主略带几分不悦，“儿子都被他伤到了。”
陆凌风俊脸一红。
“凌风学艺不精，身手不如陆指挥使。”
陆江看了看儿子陆凌风，“以后练剑还敢偷懒不？”
“不敢，不敢。”
陆凌风对父母笑道：“有父亲言传身教，母亲垂爱，儿子再不敢辜负父母所望。”
昭华郡主含笑戳了戳儿子额头，“你身手并不比陆天养差，吃亏在兵器不趁手上，论剑法，陆家不敢称第一，论枪法……谁人也不是你的对手。”
“郡主莫要惯坏了凌风。”陆江虽是这么说，但眼底隐含的疼爱期许一点不比昭华郡主少。
眼前一家人亲密无间，父慈子孝，让人欣羡。
阿九见到陆天养的手指几乎陷入尘土里，对天煞孤星的人来说，这份家庭的温暖，父母的垂爱最能刺痛他。
昭华郡主将陆凌风拽进车架中，放下帘子，将跪地的陆天养当做尘埃一般无视，“回府。”
直到车架重新启动，还能听见昭华郡主训子的声音，“千金之子不垂堂，你什么身份？他不过是陛下的奴才，怎配同你交手？！”
“母亲……”
声音渐渐远去，围观的百姓有不少幸灾乐祸的看着陆阎王，恶人自有恶人磨，别看陆阎王平时威风赫赫，在昭华郡主面前，他也像是可怜虫一样低头求饶。
等到郡主的车架彻底看不到，陆天养从地上起身，鹰眸环顾方才议论纷纷的众人，立刻无人再敢多说一句，甚至不敢同他目光相碰。
睥睨天下，无人是他一回合之敌。
直到他看到一个熟悉的身影，一张一本正经的俏脸，陆天养的目光才多了一丝的柔和，压下那分的不甘，翻身上马，“走。”
为什么她会在？
还让她看到他被逼下跪的事儿。
“三哥，你还没看明白么?真正能束缚陆指挥使的只有陛下一人而已。”
他不是输给昭华郡主，也不是输给陆世子，而是输给神武帝至高无上的权利。
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