方礼微微沉吟了片刻，点了点头，道：“不错，除掉了首脑，那些虾兵蟹将便也树倒猢狲散了，然后再严厉禁止，消灭白莲教倒也不是不可能的？”

萧云听了方礼自言自语好不耐烦，有心想走，却又怕人家说自己太不过没礼貌，唯有耐着性子等待，心中正兀自担心一会儿该如何对大小姐交代。

却听得方礼又道：“听公子之言，方某心中豁然开朗，只是方莫还有一事犹豫不决，想请公子说说看法？”

萧云心中记着想走，不耐烦的道：“你这人好生虚伪，男子汉大丈夫，有话便说，有屁就放，似你这般说一句留一句，虚假很？”

方礼白色的俊脸红了红，点了点头道：“公子说的是，说子说的是！那方某也就不转弯抹角了？”

“说吧？”萧云见他神色恭敬，面带微笑，对自己刚才的粗鲁倒有些不好意思，语气平和了不少。

方礼点了点头，道：“自从被白莲教被鞑子皇帝以邪教取缔了后，这些年便转入了地下，只是鞑子低估了这帮妖人的实力，这些年他们在江南之地，通过或充医卜，或充贸易，遍历各村，亲去传徒”，在穷苦的老百姓中招收信徒，并将其组织起来。教的人各出银两，交与掌柜的收下”，称为“根基钱”。钱数不等，少则一、二百文，多则几十两、上百两。各地的小教首每年或几年向本派教主输钱，这些年下来，也敛了不少钱财，实力大为壮大，眼下鞑子不得人心，白莲教实力更胜从前，已经占领了江南不少地方，更是与福建的陈友定多有联系。“

萧云默默的听了半响，这白莲教历史他了解的不多，仅知道当初在南宋末年，有一个叫茅子元的人，自幼父母早亡，十九岁在本郡延祥寺出家为僧，初从天台宗净梵，习止观禅法。

后来，在平江淀山湖创建净土宗系的新教门，称白莲宗，即后来的白莲教。教徒称茅子元为“茅上师”，其徒号白莲菜人，可娶妻生子，“愚夫愚妇转相证诱，聚落田里，皆乐其妄”。白莲宗后来遭到官方禁止，以“食菜事魔”的罪名将茅子元被流放到江州（今江西九江）。茅子元到江州后，仍秘密传教。

绍兴三年，茅子元才被赦还，乾道二年皇帝在德寿殿召见他，演说净土法门，并赐“劝修净业莲宗导师慈照宗主”的称号。三月二十三日，在铎城倪普建宅圆寂，二十七日荼毗（火化）。为白莲教写下了《莲宗晨朝忏仪》、《净土十门告诫》、《弥陀节要》、《西行集》、《圆融四土三观选佛图》，死后弟子无数，形成了成长为佛道之外最大的宗教教派之一。

元朝后，白莲教徒已改称白莲道人，分布广而散，大都依托某个白莲教忏堂进行宗教活动。除给皇室和有地位的人祈福做寿外，还做了大量的善事公务。多数白莲教徒仍以念佛为要务，以归西方净土为宗旨。然而，白莲道人通过传教敛钱，很多白莲教忏堂成为祖业代代相传，从而无论是在经济上还是在信仰上都构成了一种隐藏在大元帝国社会下层的强大的异己力量。特别是进入元中叶以后，假白莲教造反事件不断发生，因而引起了元朝朝廷的注意。于是当局于武宗至大元年五月下令禁止白莲教。

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