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绥州城西十里亭,一座普通的草亭。
亭子的东面垂首而立七名壮汉,身无兵刃,西面也有七名大汉,一样也没有兵刃。草亭中坐着三个人,西面是武曹,东面是连庸,面南而坐的是个剑眉一字须的文士,此人姓薄名仲彦。此刻他正向连庸叙述着孟博昌被害的过程:
“……张伯中和方立天策动驻军兵变,驱逐了文兰,又胁迫武将军为傀儡,意图霸占绥州。孟大帅按约定来取绥州,方立天想依约将绥州交付孟大帅,张伯中却不肯,他想自己做绥州之主。连大帅想必也听说过丰州内寺坊的名号,内寺坊的首领是朱七,张伯中是同知,自创立之日起,内斗就十分厉害。朱七对张伯中到处伸手很是不满,早有心整治他。。。加上张伯中与关索向来不和,杨昊很是头疼,曾想举荐他为天德军使。但天德军被朴恩俊和曲清泉把持,岂容张伯中来插一腿?张伯中于是便动了占据绥州的念头。”
说到这,薄仲彦顿了顿,用手理了理胡子,继续说道:
“杨昊是跟着孟大帅才得羽翼丰满的,他对孟大帅是又敬又怕。但此人野心甚大,为了有实力一统北国各州县,他不惜跟天狼军开战,抢夺乌龙驹。他知道只要有孟大帅在,他的野心便无从得逞。因而才铤而走险,害死自己的恩人。如今孟大帅不幸亡故,北国还有能镇的住他?他虽从绥州退出,却派兵洗劫了夏、宥、银三州,如今又屯兵小长安虎视眈眈。连大帅为自保计也应该与万将军携手结盟才是。。。”
连庸闻言低头不语,薄仲彦将孟博昌的死完全栽到杨昊的头上,他心里有些怪怪的感觉,自己追随孟博昌多年,也见过杨昊多次。并未察觉出两人之间有何矛盾。但连濠被人伏杀,王芸儿母子被掳到丰安,却改变了他的看法。这些日子他听到不少传言,说王芸儿在嫁给孟博昌之前,王仁通曾有意将她许配给杨昊,两人原本就有私情。
此次孟博昌死难,杨昊派人将她接到丰安居住,也颇让人费解。孟博昌母亲两个月前病逝,王芸儿一个弱女子带着幼子无处可依,按理她应该回到永丰王仁通处。王仁通在永丰经营梅山矿,富甲一方,岂能说养活不起她一对母子?父母兄弟俱在,却把她接到丰安居住,杨昊此举究竟是何用意?这不正说明杨昊就是那幕后真凶么?
武曹见他久久不能下定决心,遂讥讽道:“一个贪图兄嫂**的卑劣小人,连大帅还要为他开脱吗?”
这句话正戳到了连庸的痛处,孟博昌待自己如兄弟一般,王芸儿就是自己的嫂子,兄长被害,嫂子又被仇人所掳,这口气做兄弟的如何能咽的下?
连庸拍案而起,拔刀劈断石桌,起誓道:“若不能生擒杨昊为大帅报仇,连庸死无葬身之地。。。”薄仲彦赞了声:“豪气”
握着二人的手道:“二位齐心协力保住这夏绥四州十八县,既是为了报之恩之恩,也是为了自己的锦绣前程。。。”
当下,武曹与连庸达成密约,武曹奉连庸为夏绥留后,连庸奏请朝廷任武曹为绥州刺史。两家缔结盟约联兵共保。
……
杨昊等了三天,终于等来了李炎的特使汪春。汪春一见面就埋怨道:“你这次可露了大脸了,长安城里三岁小儿也知道你杨刺史的大名啦。”
绥州之变引起朝中各方势力争议原本也是在杨昊意料之中的事,正因为如此,在绥州事变后不久,他便将绥州事变经过详细地呈报了李炎。早报晚报李炎都会知道,早报还能争取主动。
杨昊道:“谋取河东原也是大总管恩准的事,我这么做也算不得抗命吧?这一层,你可要帮我解释清楚哟。。。”
汪春苦笑道:“殿下那边自然好说,派我来这可不就是为你擦**来的?只是……行前,陛下忽然念起孟大帅的好处,亲自过问了此事……老鼠进风箱两头受气的差事哟。”
杨昊起身取出一个紫檀木盒放在桌上,说道:“我已经将绥州事发经过写的明明白白,请汪公公过目,若不不妥之处还请指教。杨昊对天发誓,绝不敢忘记殿下的提携之恩,有什么罪过杨昊一力承当,绝不会连累大总管半分。”
汪春的软乎乎的胖手端起茶碗呷了一口茶,放茶碗的时候,手就碰到了檀木盒,他暗暗地推了一下,木盒很沉重,他心里就有了数,于是皱着眉头沉吟了一阵子,下了决心道:“话我就不多说了,我也相信你是秉着一颗忠心来办事的,更不是那种无情无义的小人。。。不过,此事既已被人盯上,我也不敢向你打什么保票。总之,你我都尽人事而听天命吧。”
送走了汪春,杨昊心中一时颇为不快,在送给汪春那个檀木盒里装着价值一万两白银的珍珠玉石,换来的却是这一句不轻不重的话。长安的水太深了,长安的官场太黑了,除非你不跟长安的官场打交道,否则不管你在外面多大的势,进了长安也只有任人宰割的份。
更让人恐惧的是这种两眼一抹黑的境况,真是比被人宰还要让人沮丧。。。杨昊觉得实在有必要在长安安排一个得力的人,就像在回鹘的万端一样,充当自己的耳目和代理人。张呈是个很好的选择,可惜他对丰州的事了解的太少了,而且他跟鬼帮纠缠不清。鬼帮现在已经在长安城里崭露头角,发展的势头非常好。但在杨昊的棋盘里,鬼帮必须要和自己保持相当的距离,他应该是一个忠实的合作者,而不是自己的下属,甚至连朋友的身份也不能给他。
除了张呈还有谁能担当此重任呢,张仁?此人在搜集情报,探听消息方面,张仁做的比所有人的都好,但他的缺点也很明显,他可以一个人干的很好,却不能独挡一面。而且,张延年的死终究是一个隐忧。
杨昊一度想用方立天,但随即就否了。。。方立天的才干可以主管像绥州这样的普通州府,甚至可以去太原、洛阳去独当一面,但长安不行,长安的水太深,他应付不过来。
想来想去,杨昊最终下定了决心:把张伯中派往长安。这是一个很艰难的决定,论忠诚、资历、能力张伯中都是去长安的合适人选,但内寺坊也很需要他,把他调走,内寺坊等于是塌了半边天。朱七擅长做警卫工作,其他方便既无兴趣,能力也确实不足。
杨昊找来张伯中,问:“我想让你出任天德军驻上都进奏院知院,你意下如何?”天德军虽然已经由道降为军,但进奏院一直还保留着,知院秦邦,承应郎张呈都还在各司其职。。。张伯中道:“进奏院知院乃是核心要职,大人信任,张伯中感恩不尽。”