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开成二年的腊月二十六日,皇帝李昂宣布“封玺”,不再处理任何政务,正月初一元旦朝会大典之后皇帝会重新“开玺”。大小臣工带着皇帝的恩赏,带着仕途的宠辱,带着各种复杂的心境也暂时离开了大明宫,离开了这个天下最大的名利场。
内宫的太监们仍一如往日的忙碌,除夕夜大明宫将举行盛大的傩舞,驱除邪病,向上天祈福。今年的傩舞人数将增至一千两百人三十人,为大和开元以来历年之最。正月二十五天子降旨,今年傩舞所用法器鼓和面具全部用新的,原来的法器则作为浩荡皇恩赏赐给长安、万年两县百姓。在这么短的时间内要准备好如此多的法器,可着实忙坏了内侍省的相关局坊。
不仅是除夕的傩舞,皇帝还下旨元旦朝会大典今年也要办出新气象,场面固然要比往年宏大,更重要的是在细节上要出新意,傩舞、朝会都有固定的仪式,规矩繁多、森严,一丝也不能乱,要在这里面弄出新意,又谈何容易?
内侍省的大小太监们为此焦头烂额的时候,内侍省监仇士良却突然丢开所有的事情,离开大明宫回到了左银台门外神策左军大营。
天刚刚擦黑,天空又飘起了雪花,这已是入冬以来的第八场雪了。吴臣一身风雪地来到仇士良所居住的丘庄,在门房里脱衣换鞋的时候他问丘庄的管家太监常宣华:“中尉大人用晚饭了吗?”
常宣华答道:“只喝了一小碗粥,进了半块面饼。”
常宣华用手比画了一下面饼的大小。
吴臣皱了下眉头,在他看来,吃这点东西跟没吃又有什么两样。他把常宣华叫到身边,附耳交代了几句,常宣华面露喜色,兴冲冲地点头去了。
丘庄其实就是左军营地里一处独立的院落,当初建成的时候吴臣起名为“仇园”,仇士良嫌招摇便提笔改成了丘庄。不管是从内还是从外,丘庄都普通的不能再普通,将它放在长安城里,任谁看了都会说是一户普通小康人家的宅院。
但这里跟外面的不同之处也非常明显,这里戒备异常森严。护卫在天子身边的金龙甲有六百三十人,守卫丘庄的铁甲卫士却有七百名。本来神策军大营就已经戒备森严,外人无从靠近。但在丘庄,就是神策军的将军没有仇士良的许可也不得靠近。
不过凡事总有例外,有一个人就可以自由出入畅行无阻,这个人就是判官吴臣。
仇士良背靠在公案后的高背软椅上,正闭目养神,这把椅子是吴臣让人专门定做的,椅背可以自由调整倾斜度。角度小的时候可以当椅子坐,角度大时又能靠着休息。
公案上摆着一份密件,上面圈圈点点,勾画了不少地方,显然仇士良看的非常仔细。这是吴臣报上来的一份刺杀名单,刺杀对象是刺马营宝历社的三名佩剑和十六名横刀。借大明宫变的势,仇士良曾一度将刺马营的势力逼上悬崖峭壁。可惜在最后关头就是差了那一把力,让刺马营得到了喘息机会。
斩草不除根,春风吹又生。仅仅才两年时间,刺马营残存势力便如被野火烧去枝干却未伤根本的原上野草,扛过了寒冬迎来了春风,它们破土而出茁壮成长,转眼又是满眼青碧草连天。他们已经羽翼丰满,再也不满足于刀光剑影、你来我往的暗战,现在又到了撕破脸皮,殊死对决的时候了。
吴臣决定先下手为强,利用刺马营内部的矛盾,选风头最劲的宝历社开刀。仇士良心里很清楚,自己一旦批准了这份暗杀计划,那就意味着对刺马营的全面宣战。时至今日,两家虽已杀的天昏地暗,但谁也没有捅破最后一层窗户纸。甘露之变,仇士良追究的是李训、郑注等朝中谋反的奸臣,杀的是参与谋反的乱党。他至始至终也没有提刺马营一个字。
刀光剑影了这么多年,真的到了捅破窗户纸的时候,这个决心反倒异常难下。仇士良躲回丘庄就是为了下定这个决心的。就在吴臣推门进屋的一刹那,仇士良终于在内心画了一个“准”字。他招呼吴臣一起坐到火盆旁向火,侍从送上茶水就退了下去。
“万事俱备,只欠东风啊。”
吴臣说话时两眼盯着仇士良,自己直陈来意,也希望能从仇士良那得到肯定正面的回答。仇士良微微颔首。
吴臣走到公案前将那份密报拿过来,一齐丢进了火盆,数万人的身家性命在一团淡黄色的火焰中化为了灰烬。
常宣华端着两碗面走了进来,一碗红彤彤的牛肉面,一碗清汤青菜蛋面。
“我还没吃晚饭,借贵宝地吃碗面总可以吧。”
吴臣端起清汤面递向仇士良,仇士良微微一怔还是接了过去。吴臣端起牛肉面呼噜呼噜吃了起来,若在平时这一碗面他几口就能吞下去,但今天他为了不让仇士良那么早放下筷子,他故意细嚼慢咽起来。
仇士良咧嘴笑了:“你就别等我了,这碗面我保证吃完便是。”说到这仇士良低头沉思了一阵,“我已经答应了那边。北京那只可佯动一下。”
……
张莺莺现在的身份是汪春的干女儿,按规例来说她是不能随意进出颍王府的。不过颍王妃特别交代过,除了内庭需要通禀,王府的任何地方她都可以走动。
张莺莺最喜欢去的地方是王拂儿的乐坊。王拂儿虽深得李炎宠幸,但她在王府里却没有任何名分。李炎不召唤她时,她甚至连内廷也进不了。张莺莺对抚琴歌舞既感兴趣也颇有灵性,王拂儿一高兴就认她做了徒弟,手把手地教她。
这日,王拂儿正给她讲解宫廷舞的步法技巧,李炎忽派人来唤。王拂儿问是何事。宫女答:“朝中几位侯爷来拜殿下,殿下留宴,请姑娘去歌舞助兴。”王拂儿对张莺莺说道:“今日看来是教不成了,你明日再来吧。”
张莺莺正要走时,乐班班首伍兹美拦住她说:“前日姑娘吩咐我去购置几架新琴,给姑娘们练习使用。我选中了一家琴行,只是价钱有些高,又不知道好歹。姑娘左右无事,可能去给姐姐把把眼。”