其实，如果将大明全境的白银，都铸成银元，这一过程，至少能赚取1亿枚银元的铸币利润。如果这一个过程分为30年完成，平均每年也能额外赚取300万两的铸币利润。当然，这仅是一个美好的设想，因为中国的存银，绝大多数都被地主老财们封存在地窖中发霉，如果不到迫不得已的关头，绝大多数的银子，是不可能流向市场中的。

说到银元，很多人误以为1888年清政府铸造的“光绪元宝”是中国首个采用西方技术铸造的银元。在此之前，中国流通的银元，都是西方商人输入的外来银元。外来银元的危害是，不足一两重的银元，但是由于制造精美，所以在中国市场上等同于一两银子使用。某种意义上讲，在19世纪时，西方人靠着银元套利的方式，获得了巨额的利益。清政府对外割地赔款，对内压制起义，财政出现了巨大的问题，才想到了铸造银元，利用铸币权去赚取额外的利益。

而实际上，中国历史上首次用机器铸造银元的行为，最早并不是发生在清末，而是在明末。

历史上，公元1659年至1681年，南明将领郑成功所制造的“漳州军饷”银元，才是中国首块银元。“漳州军饷”银元两面皆汉字、无图，直径3.9厘米，重7钱4分、即26克，实际不及此数。背面上端镌“足纹”，下端镌“通行”；正面横书“漳州军饷”、下方草书签押“朱成功”三字。因为银元上用草书写着“朱成功”的名号，所以这种银元，在南方被称为“国姓大木”银元。

在南明时期，一枚“漳州军饷”银元重量不足一两，却可以当一两银子使用。郑成功鼓励军人，向百姓购买军需物资时，皆要给用这种漳州军饷给钱。除了让士兵们养成买东西付钱的习惯，用来争取民心。而且，漳州军饷银元流通民间，也可以宣扬军威，鼓舞民间反清复明的信心。

而此时天津铸造银元，比之历史上的郑成功银元，发行的更早，而且银元也更加精美、复杂。

肖图白铸造的银元，正面以帆船图案、反面以枪**案。与此同时，上书“天津发展银行”的字样和“灭虏平寇，中兴大明”、“空谈误国，实干兴邦”等等各种宣传口号。

除了正反两面的字样、图案之外，还有银元侧面的有着防伪锯齿。多重的防伪措施下，让银元的技术含量非常高，难以被模仿。

考虑再三，肖图白决定先发行银元。

铜圆、金元可以暂缓。

原因是，铜圆与铜钱性质差不多，作为交易时用以找零的辅币。用铜钱和铜圆，差别上不大。最关键的是，在明朝初年，中国大量的铜钱，被周边的国家争相抢购，所以铜钱的币值坚挺，一般比铜金属的价值贵几倍。铸造铜钱，有着巨大的利益可图。但是，明朝末年，周边的许多国家，包括最热衷进口中国铜钱的日本，都已经自主造铜钱，而不像以往那般的不断进口中国铜钱。

此时是，海外的铜金属不断流入大明，私人进口海外的铜金属制造铜钱，反而加速了铜钱的贬值。

事实上，明朝初年的铜钱外流，对于中国的经济是有利的。因为，当时一面是高价的铜钱被输出海外，另一方面国内进口大量海外的廉价铜锭。这一进一出，赚了不菲的加工费用。

而明末，海外列国纷纷不再进口大明的铜钱，使得大明的铜钱显得钱多为患，反而严重的贬值。

铜钱贬值，于是官方和民间，铸造铜钱都偷工减料了，希望通过这种作弊行为。继续熔铸铜钱盈利。但是，这样不断的掺假行为，令崇祯年间的铜钱，成为大明有史以来，铸造的最差的铜钱。境内的铜钱，贬值的一塌糊涂，甚至有的铜钱，成色太差，贬的比铜还要低！考虑到铸铜圆，可能会有得不偿失，甚至是铸币亏损的可能。

再加上，铜是一种非常重要的军用物资。比如，这个年代铸造大炮，一般都的铜炮，或者是用铜、铁两种材质铸造。单纯用铁铸造的，往往是体积较小、威力不大的小型火炮。之所以用铜铸炮，因为冶炼技术的不过关，还不能铸造出比铜更优秀的炮钢。用钢铁铸炮，使用寿命和炸膛的概率比铜更大。而铸铜炮，无论是自用，还是出口海外，利润其实比铸造铜钱更为划算的。

金币，价值则过于高昂，民间日常的小买卖，很少以金子作为支付货币。而大额的支付，在明朝时期，流行“银票”。一些信誉比较好的票号、钱庄，在各地开设分支地点，商户在某地存款，在异地的票号分号可以取款。

而古代，在钱庄、票号进行存款，不但是没有利息的，而且还要支付一些保管费。古代的票号、钱庄，规模也并不是太繁盛，一般票号能吸纳存款，也不过是几百万两规模。而票号、钱庄的盈利模式，也并不是靠着将存款放贷，而是将一小部分的存款购买田产、店面之类的收租恒产进行经营。绝大多数的存款，都是留作现金，等待客户们前来提取。

也就是说，大额的支付，也基本上不用黄金，而是用各种银票作为票据。

实际上，黄金在明朝，作为金钱的属性的比较低的。人们一般以铜和银为钱，金子一般多用于制造首饰，地位和珠宝之类奢侈品差不多。用金子作为货币，是比较罕见的。