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第十二节 能吏

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方韦贤臣之名远播四乡,因此许州城内有许多避难的举人和官宦,近卫营从他们那里搜缴出大量金银细软,本地的富豪更是藏有大量的粮食。比如一个名叫李大雄的豪强,四代官宦,在附近有大批田地,在县城内也有米行店铺,从他的库房内搜出的粮食竟有万石之多。许平越看报告越气,联想起流民饿毙街头的场面更是怒不可遏:“把这些为富不仁的人尽数捆起来,埋了!”

左右哄然叫好。接到命令后,近卫营马上动手把城内有功名的人全数抓起来,在城外开始挖坑,准备把他们活埋。

下令开粥厂赈济流民之后,许平就又埋头研究起下一步的行动。

至此开封府南界已经平定,近卫营后顾无忧。显然洛阳一战让开封府的汴军元气大伤,许平见对方确实已没有余力,就打算向府城进攻。只是汴军虽然实力大损,却仍然有数万之众,许平手下可战之兵不过数千,他又不想以流民为军,因此也是颇费思量。

这时门外卫兵报告有人求见,自称许平的故人。

“故人?”许平皱眉自言自语道:“我哪里来的这许多故人?”

来人是那个曾经给许平算过命的清治道人,进门后自称是前来拜谢两次救命之恩。原来他正是许州流民里的一员,差点就要饿死了,许平入城以后,他站在人群里认出了许平,

“大师请坐。”许平客客气气地请他坐下,不知道为何,许平对这个道士有一种隐隐的信任感。

清治撩一撩袍子,端坐在椅子上,悠然说道:“许将军开仓赈济灾民,真是上合天道、下顺民心。”

若对方只是来奉承的,许平倒也不介意被打走一点点秋风,他笑道:“大师过奖了,我也是聊尽人事罢了。”

但清治道士没有再多客套,马上转向一个他知道许平肯定关心的话题:“贵部追赃助饷以供军用,但将军可知这些官宦身边之财只是毫末,而大宗财富仍在其它地方?”

“哦?”许平一听也来了兴趣,连忙追问道:“请大师赐教。”

“我朝太祖钦定,读书人可以免赋免役,因此大多数官宦人家手里都有大批良田。现在贫困的人无立锥之地,将军开仓济民只能救得了他们一时,却救不了他们一世。以贫道之见,将军还是要把田土分给这些流民才好。”顿一顿后,清治又道:“这些流民在战阵之上恐无大用,将军如果用他们打仗,白白消耗粮食却益处不大,他们若是有田地的话,不但可以自食其力,对将军的霸业也是很有好处的。”

“大师所言极是,我本就不想让他们参军。”每次许平想起这件事也很是头疼,闯王总是一**地放粮,因为这个名声,许平进入河南来也总是大批的流民天天围着他转,粮食给也不是,不给也不是:“因为士人可以免粮,所以很多百姓都带着自己的土地投到士人的名下。很多土地虽然名义上是士人的,但实际上却另有主人,我如果把士人的土地分给流民,那就会夺取很多人的土地。”

“将军是否知道,虽然名义上的土地很多并不是他们的,但至少有三成以上是他们自己的土地。大批流民逃难,他们兼并的土地更多。闯王追赃以来,这些无主之地都被恶仆私分了,所以流民并不能减少多少啊。”

“大师说的句句在理,”长期以来闯营一直想安抚流民回乡,也好减轻些经济压力,不过效果却不显著。回乡的农民没有土地,只能再次投靠其他地主,而地主一贯是支持朝廷的。许平把两手一摊:“哪些是有主的土地,哪些是无主的土地,清查起来颇费时日,而且也会让乡里动荡不安,与我军‘讨兵安民’的策略相违。”

“其实真想知道的话也不难,”清治慢悠悠地说道:“那些士人自己心里有数的,若是让他们和他们的管家对质,那么清理土地也就不是很难了。”

许平不再说话,而是凝视清治良久,问道:“大师今日前来,到底所为何事?”

见许平猜到了自己的心事,清治也不慌张,从容地说:“上天有好生之德。”

“这是他们咎由自取。”

“将军,优待士人是高皇帝钦定的规矩,三百年来世风已然如此。既然官吏待百姓如同草芥,士人不怜恤小民又何足为奇?将军对士人太过苛责了。”

“大师不必再说!”许平哼了一声:“高皇帝开国时,贪墨十两便剥皮充草,若是高皇帝在,我真不知道天下的官宦还有几个人能活命。”

清治见状也就闭口不言。

许平气愤愤地坐了一会儿,大叫一声:“来人啊。”

门口卫兵闻声而入,许平大声说道:“传我的令,去问问那些家伙,有没有肯用身外之财换命的。如果他们肯把田土交出来的话,我可以留他们一命,绝不食言。”

“遵命。”

卫兵领命退出后,清治微笑道:“将军的仁德,必能上感天心。”

“豺狼当道,何必问狐狸。这个道理我还是懂的。”许平没好气地说道。一会儿,许平又向清治看去:“大师,我所见多是世间不平之事,有时难免起杀心。”

清治点点头:“将军身处高位不同常人,能时时反省自是大善大吉。”

许平沉思片刻,又问道:“不知大师要往何处去?我愿助大师一些盘缠。”

清治微微一笑:“贫道乃闲云野鹤,并无一定的打算。”

“既然如此,那大师可愿意在我的营内稍留?异日大师若是想走,我绝不敢强留。”

清治又微微一笑:“敢不从命?”

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