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开封。
“娘，快走，快走，不然就赶不上了。”
刘岗一迭声地催他娘快出门，他娘犹自不舍地想多嘱咐家里人两句，大儿子半推半拖地把娘拉出门，把一个大包袱使劲地塞到娘身边的妹妹怀里：“大妹，到了城外好好照顾奶奶啊。”
“是，大哥。”
刘家大女儿应声的同时，刘岗心急火燎地推着他娘和妹妹往前走，一只手还拉着他怀孕的妻子：“快点，快点，现在每次换人都要挤出来几个，去得晚了就不容易挤进去了。”
随着城里人口越来越少，需要的粮食也不断减少。和城外建立联系后，开封城内的百姓争先恐后地设法逃出城去，唯恐某一天闯军会突然攻城或切断粮食交换通道。现在每次用百姓换食品时，志愿出城的百姓都人山人海，不少人为了家人脱险还不惜尽出家财，向负责的明军士兵行贿。明军士兵也愿意松松手，除了受贿得些金银是一笔外快，同时谁家没有想出城的亲人呢？再说还可以趁机和城外的闯军拉拉交情。
为了阻止这股逃出开封城的浪潮，河南巡抚衙门已经改变策略，从前是逼迫每家出人，现在是严格限制每家出人的人数。刘岗作为守城士兵，上峰觉得如果再放他的亲人出城会严重影响他的忠诚，因此他家本没有出城的名额，今天的这三个名额都是刘岗设法向别人买来的或是行贿来的。
在路上走着的时候，刘岗对他娘、妹妹还有他的妻子进行着最后的叮嘱，母亲流利地背出她冒充的姓氏、住址和家庭成员，而另外两人也是一样，这样万一被查出也不会引起太恶劣的后果。根据河南巡抚的严令，如果守城士兵的亲人企图混出城那就以通敌论处，虽说守城的人大多眼睁眼闭，但总归是有备无患。刘岗的娘背完之后还有些不放心地问道：“儿啊，真的不会有事吧？”
“放心吧，娘，这几户人家我都认识，他们还欠过我的人情，尤其张家的人早都混出城去了，现在我们是一根线上的蚂蚱。”刘岗背着几个包袱，嘴里安慰着老娘，手里推着家人飞快地向城门赶去。
赶到城门后，刘岗远远地瞄了一眼正在点名的汴军城防军，把身上的包袱一个接一个地全都解下来，把最后一个交到妻子手中时，刘岗深深地看了一眼那日益隆起的肚子：“好好照顾娘。”
“儿啊，”刘岗的娘握着大儿子的双手，嘴唇激动得直哆嗦：“若是闯贼攻城……”在家里的时候母亲就嘱咐过儿子好几次，一定要见机行事，一定不要为了河南巡抚拼命，要留住这条命和亲人们团聚。
“娘，我心里有数，心里有数。”刘岗连忙打断了娘亲的唠叨，见她眼角泪光闪动，刘岗连忙笑着安慰道：“娘放心吧，放心吧。爹，我，还有小弟都心里有数的，娘您尽管放心吧。”
……
“开封北门指挥使邓将军已经誓书给我，如果我军攻击北门，他会放空枪、空炮，泼下来的也不会是沸油而是冷水。”许平把一封新的书信交给闯王过目，等李自成看完这封信后，许平又拿出另外一封来，最近越来越多的开封守将开始和闯营斯通款曲：“这也是昨天送来的誓书，开封北城指挥使任将军向我保证，他是唯一负责防备我们掘地道入城的，他保证，所有监听挖掘动静的人员都在他心腹的控制之下。他还愿意协助我们在北城城楼下挖掘地道埋放火药，把城楼炸塌，并把北门指挥使邓将军炸死……是的，任将军和邓将军是世交也是金兰兄弟……当然，任将军不知道邓将军的誓书，他义兄也是瞒着他和我们交通的。”
一封又一封，许平手中几乎有开封四壁和所有城门指挥官的誓书，新军被大量抽调回京师是压断骆驼脊背的最后一根稻草，开封守军彻底失去了固守待援的信心。
“现在我军不费吹灰之力就可以突入城内了啊。”罗汝才兴致很高，把信件上的人名和开封城地图上标明的守将一一对上：“看起来城墙、城门是不会生什么战斗了。”
“城内恐怕也不会很多。”许平手里挥舞着另外一封信：“这是开封马军提督仇将军的誓书，他负责指挥开封城内汴军的骑兵部队，他保证我军一旦攻入城内，他就率军突击周王府和河南巡抚衙门。”
“看起来有力的抵抗只会来自新军的山岚营了？”
“除了山岚营以外，中原大侠也拒绝投降。”许平叹了口气：“说起来，他还算是我的半个故交。”
早在刚刚包围开封的时候，许平就派闯军细作潜入城内。细作手持张杰夫给许平的手书求见中原大侠，想请他里应外合策应闯军。不想当时河南巡抚高明衡病急乱投医，把城内的大批豪强统统任命为军官，拥有数百子弟的中原大侠也得到了一个副将职务。当时中原大侠就让许平的使者马上离开，并声明若是再派说客，莫怪他不讲江湖道义把来人绑去见官。
前些天，大批开封守将开始主动联络城外闯军，许平又派人去与中原大侠联系。已经升任总兵的中原大侠现在手下有两千官兵，他见到许平的使者后，并没有如以前所说的那样将使者绑起来，但中原大侠仍然拒绝投降或是与许平进行任何合作。
送许平的使者出城时，中原大侠让他带一封信回来。中原大侠在信上痛悔地写道，如果他早料到有今日，那他当初绝不会接受河南巡抚的任命；但既然他已经接受河南巡抚赐给的官身，那就断然没有私通闯营的道理。中原大侠还说，，想必许平一定能够理解他的苦衷
把中原大侠的话复述给李自成后，李自成连连叹气：“汴军众多将官累世受国恩，几十年荣华富贵，事到临头竟然还不如一个大侠。”
“若是我们立刻去和这些城中的……将领们约定。”刘宗敏说到将领两字前稍微停顿了一下，似乎想换个词，但最后还是继续用这个词，脸上充满厌恶之色：“需要多久可以拿下开封？”
“一旦起进攻，十二个时辰之内就可以平定全城。这还是最不顺利的情况，如果一切正常的话，我们三个时辰就可以歼灭新军，活捉周王和河南巡抚。”许平的参谋团已经做过好几份计划，他们做预案时，用的开封城防图都是守军提供的最新版，许平对城内整个军事行动的每一个步骤都了如指掌：“我们进攻的时间还不如事先联络内应需要的时间长，我需要提前二十个时辰去联络各处守军，好让所有我们的人做好准备，明白他们都要做什么。”
“那我们还等什么呢？”罗汝才问道。他记得上次闯、曹联合军事会议上，大家一致同意要抢在与解围军交战前夺取开封。
“我需要闯王和曹大王同意，暂时不去动开封，而先迎击官兵。”昨日前线送来新的军情，又有两营新军根据朝廷的命令返回京师，这样新军只剩下七个营不到三万人：“杨将军指挥着这三万新军继续南下，似乎是想与楚军还有江北军会师。我们的探马现，新军的行军度进一步加快，已经达到每天五十里，这说明杨将军心里非常焦躁，他担心朝廷随时会逼迫更多的新军北返，让他无力给开封解围。”
“现在他的力量能给开封解围么？”