“多么强大的国家啊。”

黄乃明看着墙壁上挂着的世界地图，不由自主地出了一声感叹，由于沿途停靠的都是欧洲列强的港口，所以他想当然地把非洲都视为西班牙的领土，这巨大的面积让所有的中国使者都感到震惊。再加上幅员辽阔的美洲殖民地，西班牙和荷兰给人留下的印象就更加深刻，这里黄乃明等人犯了同样的错误——他们误认为被分散在海岸线上的大批港口所围住的土地都是领土。

“所以他们当然高兴侯爷会提议全球化了，”施天羽很奇怪为什么距离这么遥远的总督区会不自己成为一个国家，而且忠实地遥奉来自欧洲本土的命令：“他们需要的是时间，这里不是他们的藩属而是他们的领土，自古民心定则难移，他们的领土可是我们大明的五倍、十倍以上啊。”

黄乃明皱着眉没有说多说什么，他父亲不是很看得起西班牙和荷兰，认为他们的力量不能持久，可这与黄乃明出海后的认知完全相背，从亚洲到南美，他们的领土环绕地球，黄乃明担忧父亲是不是因为坐井观天而对这两个国家的力量有所误解。

“所以侯爷才要和他们做生意啊，冤家宜解不宜结。”鲍圆朗也觉得这么大的国家是威胁，他敢说如果施天羽的父亲事先知道南洋那些不起眼的西方海军背后是这么大的国家，那多半就会劝阻镇东侯的行动，而且鲍圆朗还怀疑镇东侯也没有看过世界地图——非洲和南美的面积相比明的疆域，实在太有震撼效果。

“有个英国也好，”施天羽小声说道：“或许侯爷就是为了削弱西班牙，才让少侯爷你去英国的，给西班牙后院扔只马蜂。”

“可是英国这么小……”鲍圆朗指着地图上那好不起眼的英伦三岛：“对西班牙来说，英国就和一个县差不多大。”

……

崇祯二十四年五月，这两个月来许平在自己的营地里训练新兵，主要是炮手和骑兵。

李自成的老营已经向湖广移动，闯营的物资仍然严重不足，李自成已经派人通知许平，他打算暂停与镇东侯的密约，先打跑左良玉取得湖广再说。

“陕西潼关是无论如何也攻不下来的，要想取得潼关，就需要走山西渡过黄河，从背后包抄潼关。”许平的部下也对正面攻打潼关持反对态度，而攻打山西需要大量的辎重，这个河南北部已经无法提供：“再说如果我们能攻入山西，那还打潼关干什么，我们直接进攻京师好了。”

没有从京师运输去的粮草军饷，孙传庭只能饿死在三边，而且若是朝廷一朝权威扫地，想他这种空降的大员往往也不会有什么好下场。

“唯一要担心的就是孙传庭从陕西冲出来勤王，不过只要他敢出关，我们就消灭他。”上次出关大败之后，孙传庭一直很老实地呆在家里，连给开封解围都不参与。

河南的生产需要大量的劳力，许平不打算在今年八月前出兵，湖广左良玉即便许平不去，李自成对付他也是绰绰有余。现在是农忙时期，许平必须为将来考虑：第一他担心与明廷的战争还可能会拖下去，影响生产会给闯营带来长期的损害；第二，镇东侯虽然和闯营有密约，但凡事求人不如求己，许平至少要保证本方拥有让对方认为值得交易的资本，如果在农忙时期强行出兵，那些帮助闯营安置士兵过冬的缙绅嘴上不说，心里可能会有些不满，对一个新兴的封建集团来说，取得这些地主的信任很重要。

一心过安稳日子的许平不急不忙地结交士人，收集辎重、打造车辆，耐心地等待着农闲的到来，却没有想到突然传来的一个消息打乱了他的计划。

“大王杀了曹操？”许平听到这个消息时几乎震惊得说不出话来，罗汝才和许平的关系称不上有多好，这个冬天因为争夺地盘还和许平的部下生过多起纠纷。但尽管如此，罗汝才仍然是李自成早期最重要的同盟者，以前许平估计李自成迟早会把罗汝才从同盟贬低为他的部下，但从来没有想过李自成会直接杀了他，更不用说是在这个时候。

“是的，大王还杀了袁时中，贺一龙……”听起来这像是一场大清洗，那些早期的同盟被干脆利落地除掉。

“季退思、老回回他们呢？”许平立刻让自己的部下打探那些没有被清洗的同盟者的下落。

数日后，当许平的探马回来时，李自成的解释也已经向许平、李定国等不在他身边的闯营将领。

本来许平以为李自成会给罗汝才安上一个私通官兵的名义，一般说来这种黑锅是比较常用的帽子，但是李自成却没有这么做，而是向其他人解释说：罗汝才总是改不掉到处抢劫的习惯，而这个习惯对闯营的形象和未来都是没有什么好处的，所以他不得不出此下策。

“老回回等几个领已经脱离我军，虽然不一定会去投奔官兵，但是想来不会再与我们同路，季大王表示愿意做大王的部将，继续在闯营的旗下作战。”许平紧急召集了他的部下们，把现在的战略情况作了一个通报：“你们怎么看？”

“闯王对曹操早就不满得很了，当年曹大王投降官兵时还企图拿大王做见面礼，大王虽然后来没和他计较，但估计心里还是有疙瘩的，”周洞天也认为现在绝不是内讧的时机，李自成和罗汝才之间的矛盾爆，多半还是因为物质紧张：“开封洪水之前大家手里都有些积蓄，有些事也就睁一只眼、闭一只眼了，总归不能让朝廷看笑话。但这场大水一来，各路领的兵马多则去了七停，少则也去了四、五停，二郎们一个个都饿得眼睛绿，这火气就难免了。”

许平知道周洞天说得很对，洪水后各营先是争夺物质闹得很僵，比如这个冬季生在罗汝才和许平之间的那些矛盾是以前绝对不会生的，四月各营准备新攻势时，各营为了尽快恢复元气又激烈争夺兵员，以前很多藏在水面下的矛盾顿时都浮了出来。

“无论如何，这都不是内讧的好时机。”许平担心这件事会造成闯营的分裂，而他必须要做点什么：“其他各营继续修正，近卫营和我即日出，去与大王回合。”

和李自成合营是一种姿态，表现出团结和信任，许平不希望闯营其他大小同盟者猜疑自己和李自成也有难以调和的矛盾。

这时一个使者送来了孙可望的信，许平打开后少了一眼：“孙将军和李将军也会立刻移营去与闯王回合，我正好和他们同行。”