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第一峰 第四节 选战(下)

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东林党和其他小党希望取消国民党和工党的参选资格,而国民党和工党则担心这种情况发生,张再弟对此心知肚明。

“此次肇事的人,衙门会暂时关押起来,本次投票作废,”张再弟告诉他们斗殴的指挥者休想逃脱法网,如果候选人有罪就不用琢磨着进卿院了:“但齐国公府不会剥夺国民党和工党的参选权利,你们可以另外推举候选人参选。”

“那这个投票?”

“会择日重新投票。”张再弟横了一眼提问的国民党党务人员:“打什么打?投票箱被烧了就重新投票好了,以后一概以此为准,你们自己动手,难道以为就能打进卿院吗?”

听到这个裁决后,国民党和工党的党务人员都露出喜色,而东林的人则面带不满,转身冲着东林集团,张再弟解释道:“这次齐国公府深知贵党是受害者,我代表齐公向诸君表示慰问,”张再弟一指旁边的那群国民党和工党:“这次骚乱都是他们的错!齐公对此非常愤怒。”

“但!”张再弟说起了转折词:“若是一发生这种事就取消资格,那么将来劣势一方就真的可能挖空心思制造事端,会把武斗、烧票箱当作翻盘或同归于尽的杀手锏,齐国公府希望通过此例向大家告知,烧票箱是没用的,因为烧了还是会重选,而且对这种行为齐国公府一定会严惩不贷。”

这次烧票箱的与两大党派都无关,经审问得知是一个花了许多钱竞选却当选无望的人一怒制造的事端。张再弟宣布伤人的一律送去衙门候审,肇事者赔偿所有经济损失,最后则是惩罚性赔偿,他问国民党和工党的代表:“齐公宽宏大量,这次就不打算追究你们上峰的唆使罪了,不过也不能白白饶了你们。”

“我们认罚。”

两党连忙表示同意,张再弟就勒令他们赔偿十万两银子给东林党,此外再赔十万给官府:“回去告诉你们的吕议长和缪大夫,再有下次,就不止这数了。”

……

此次福建省卿院竞选中,国民党赢得了十五席,工党赢得了十三席,东林则赢得了十二席,其他二十余个小党共赢得了五十九席,其余的则被自由竞选人取得。本来自认为实力强大的那些大商人,诸如刘昌、朱九之流,现在他们的影响力远不如大多数党派,在三大党面前更是显得势单力孤。

现在最风光的莫过于吕志强,国民党在广东还有十一个席位,福建又取得十五个后,每天登门拜访的人都快把吕老板家的门槛踏破了。齐国公在接见了全体福建省卿院的大夫后,又专门将三个大党的党魁请到齐国公府用饭、吃茶,对他们的成功表示祝贺,并希望他们能和齐国公府精诚合作,肩负起大党领袖的责任来。

……

省卿院的选举结束并不意味着选战的战火平息,各县县令竞选紧随其后展开,现在顺军已经大量兵力调回北方,留在湖广和浙江不多的顺军部队收缩防守,齐国公府趁机全面改革。各县县令选举开始后,有心仕途的人摩拳擦掌——这些都是实缺,平时只能干咽唾沫而已,现在只要赢得选举就能上任,一想到这个大家的眼睛都红了。

“小农党,小农党!”

福清的县令投票将于半个月后开始,有心这个职务的人已经提前开始拉票,一群人带着馒头在乡镇间努力宣传着:“农家人就要投小农党一票啊。”

李员外家境富裕,并不是没动过进入仕途的念头,年少时老员外也让他读过书,但是考了多年连个秀才都考不中,自知不是念书的料以后就死了这份心,直到亲眼目睹这次的闽省巨变。颇有自知之明的李员外认为自己去省里当大夫的机会不大,但在福清他也算是个有头有脸的人物,前段日子的动静让李员外看得眼热,终于宣布参加县令竞选。

根据齐国公府的规定,想参加县令竞选需要当地选民的百分之一作保支持,而且每个选民都只能给一个人作保。这个难不倒李员外,摆开戏台让周围的乡亲来免费看戏,然后炖了十几口大锅的肉汤、煮上饭,等看戏的百姓看久了以后,李家就把饭、汤一起推出来,对被香气刺激得饥肠辘辘的父老们宣布:李员外要选县令了,需要大家帮忙画押,这饭就是给大家的谢礼。

乡亲们排着队画押,这边按下手印,那边就有李家的仆人递上饭碗,李员外轻而易举地搞到了报名参选所需的保人。

不过李员外转天就发现了威胁所在:他一听说其他几个缙绅同样又不做寿、又无红白之事,突然也宣布要请乡亲们看戏时,就知道那些人多半也是存了竞选的心思。

果然,这些人先后宣布参选,和李员外用同样的招数搞到了保人的手印。

见识过省卿院选举的例子后,这些缙绅都很清楚报名只是第一步,要想取胜还有很长的路要走。下面的乡民同样经过了选举的锻炼,保人的手印好办,一场戏、一顿好饭他们就卖了,但是真正到了投票的时候,这些乡亲还是会待价而沽,要是没有什么说服人的理由,就是那些按手印的保人都未必投票给你。

吕志强等人的成功让不少缙绅都意识到结党是竞选胜利的必要条件——结党不一定肯定赢,但是不结党靠自己单枪匹马肯定输。

李员外就投奔了小农党,这个党在省卿院也有四个席位,毕竟福建的选民大部分还是农人或是早年的农人,小农党的党魁希望靠这个名字来博得这种选民的好感。而李员外觉得这个名字对他很合适,福清这里的选民几乎都是农民。

小农党原先的成员里并没有福清人,在此处也没有势力,像李员外这样的地头蛇来投奔那真是求之不得。双方一拍即合,当即就把李员外吸收为光荣的小农党成员,提供竞选参谋和支持,李员外则需要投桃报李,帮助小农党在福清发展势力,小农党还承诺若是李员外竞选县令成功,将来还给他一个小农党理事的身份。

被李员外视为大敌的是赵举人,听说他座师是东林官员,四月的时候就有东林士人到他家拜访,而赵举人立刻投奔了东林,事后得意洋洋的宣扬得众所周知。省卿院选战期间,赵举人用尽气力帮东林做宣传,现在东林投桃报李,推举他为福清的东林候选人,号召所有的士人、官宦人家和心向东林的缙绅都要支持他。

李员外正在拉票的时候,就听到一阵歌声从远处传来:

“东林!东林!有多少仁人志士都来把你敬仰?”

“东林!东林!有多少英豪故事把你到处传扬!”

接着开过来浩浩荡荡的一队人马,为首的正是赵举人,一贯养尊处优的赵举人今天没有坐轿,而是站在一辆高高的无篷马车上,更没有像平时那般穿着绫罗绸缎而是简朴的一个灰袍子。东林党到处吹嘘,说这首歌曲是齐国公亲自为他们党魁陈子壮谱写的,可见齐国公对东林的尊敬,而其他人则对此冷嘲热讽,觉得他们是在信口开河。

簇拥在赵举人身边的缙绅李员外几乎都认识,差不多每个都是在地方上赫赫有名的望族,这队人马出现后百姓的目光立刻就被吸引了过去,指着围在赵举人身边的那些贵人指指点点:

“啊,刘老爷也支持赵举人啊。”

“还有钱老爷。”

兴奋的议论声让李员外心里满不是滋味,前来福清协助他的几个小农党参谋也感到了对方的压力。

李员外较小的队伍似乎被对方的气势所震慑,退到道边给迎面而来的东林宣传团让出去路。

“原来是李老爷啊,真巧。”路过李员外身旁时,赵举人仿佛才看到他,停住车走下来朝着李员外而来。

“赵老爷。”李员外客客气气地冲着这个有功名在身的对手行礼。

赵举人昂首挺胸受了这一礼,点了点头就算是还礼,盯着李员外打量了片刻后,皮笑肉不笑地说道:“以前还不知道,原来李老爷的童心这么的重啊!不过也是,选举是挺好玩的,李老爷这钱也不算白花。”

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