“我不信太师说的，什么南明是在穷兵黩武，是垂死挣扎，”吴三桂的耿直和勇敢让许平暗暗钦佩，只听对方断言道：“黄去病把国家和百姓卖给了商人来交换皇位，他知道商人远比士大夫更没有廉耻，更能穷凶极恶地压榨百姓，他放手让商人们去做，借此获得了士大夫不能替他盘剥来的大量钱财，还有商人们为他生产的军火。大顺危矣，天下危矣，万民危矣！”

“殿下认为我们会输给南明？”许平听吴三桂用连续三声大呼来强调当前的险恶局面，有些惊诧地问道。

“我们一定会输的，因为我们大顺的官员还有廉耻，而黄去病把国家卖给了一些毫无人性的、没有丝毫廉耻之心的商人，不错，这是卖国！”吴三桂叫道：“本王已经下令全辽动员，我誓死也要与卖国贼黄去病周旋到底，大明和大顺只是天命更替，是亡国，但是如果输给了南明，输给了黄去病，那我们就是亡天下，就会丢尽礼仪廉耻，变得禽兽不如，而万民会永远生活在水深火热之中。”

许平猛然想起孙可望曾经和自己说过的话，当初孙可望也是这样评价商人的，而商人在山东和辽东的所作所为，无不在证明着孙可望和吴三桂的判断。

“亡国，亡天下。”许平摇摇头，又是一声长叹。

“绝对不能让南明回来。”吴三桂又说了一声。

“是的。”许平忍不住点点头，大顺虽然有不少让人失望的地方，导致自己心灰意冷，因此而不愿意再次披上战袍，不愿意继续保卫这个奉自己为元勋的朝廷，但许平不能不想到：正如吴三桂所说，自己奋战多年不是没有意义的，是建立了一些值得去奋战、去保卫的东西的。

无论如何，许平也不愿意相信自己多年的努力是一场空，自己部下挥洒在战场上的鲜血是白白流下的。

许平抬头看了一眼对面的吴三桂，在心里对自己说：“至少还有辽藩，至少还有辽王、晋王这些志同道合的朋友。我怎么会这般糊涂、愚蠢和鼠目寸光，竟然会觉得大顺不值得我们去保卫呢？”

像是猜到了许平的内心一样，吴三桂模仿起齐国公在开辟卿院那天时的讲话：“大将军，大顺是在抗拒华夏有史以来最黑暗的朝廷，是中华礼仪廉耻的希望，这难道不值得我们去奋战，去保卫，去流血么？”

“君子可以欺之以方。”吴三桂回到自己的驿馆后，对随行的亲信们不屑地说道：“太师、内阁怎么连这个都没有想到呢？”

吴三桂让部下们做好准备，明天他会和其他官员一起祝贺许平下定决心重批战袍。

七千近卫营官兵已经抵达济南，他们正翘首以盼等着许平再次领导他们踏上征途，再一次将汹汹而来的敌人击退。而刘宗敏的部队也即将抵达，他们会和近卫营一起奔赴前线。

与此同时，远在江西的贺飞虎也接到制宪会议的命令，制宪会议再三考虑后，决定另派人选继续在江西的整军工作。而下辖“议会”师和“宪法”师的第六军则启程开向南京，经过这段时间的修整后，南京前线的后勤补给工作得到了相当的改善，开始下一阶段攻势已经提上议程。计划里包括：攻克安庆、庐州等顺军仍在坚守的重要城市，夺取所有的江防炮台打通长江航运，占领南京清除江南顺军势力，伺机建立一系列江北桥头堡。

制宪会议觉得北伐军很有可能达成这些目标，他们希望第六军能够分享一些荣誉和功绩。

“这段时期将军的工作给我们以无价的经验，”任红城此番不会和贺飞虎一起出发，他还肩负有向后继军官介绍工作的任务：“宪法师能够这么快整军完毕也很出乎我的预料，现在是考验将军工作的时候了。”

贺飞虎注意到和之前一样，任红城没有试图占有任何功劳，虽然他确实出了很多力，但是任红城在报告中对此只字不提，而是统统归功于贺飞虎以及两个师的各级军官。对此，任红城曾经向贺飞虎解释道：他不需要任何这类的功绩。

“或许贺将军又会说，包揽全部功绩是负全责的同义语，”任红城对贺飞虎笑道：“但实际情况是：如果贺将军胜利，卿院不会忘记我这段经历；如果贺将军失败，他们也同样不会忘记，我是不是为自己揽功不会有丝毫的区别。”

贺飞虎无声地点点头，如果他自己有一天真的会像任红城建议的那般踏入政界的话，那贺飞虎的前途也不会是由看到报告的这些人决定的同党会提醒选民注意他的功绩；如同敌对党派一定会提醒选民他的过失一样。

“祝贺将军马到成功，为国再添新功。”

“任大夫静候佳音吧。”

二月，议会师和宪法师越过江西南京边界，进入交战区，这时南方刚刚得到情报：许平被李顺任命为南京前线以及山东地区的军事统帅