今天没有喝药，又生了半晌的闷气，褚敬之便没有像往常一样沉沉睡去。

头靠在床头柱子上，褚敬之胡思乱想了许久，整个人都有些恹恹的。

恍惚间，他忽然觉得有些口渴，又不想劳烦妻子，因为他看着时辰，估摸着这个时间，妻子应该在前头酒肆干活。

想叫一声自己半年前新收的小伙计，可脑子里忽然又冒出那小子鬼精鬼精的模样。

褚敬之摇了摇头，这小伙计太精明，他总觉得对方是有所图谋。

而他们褚家，最惹人惦记的便是一张秘方。

嗯，褚敬之家里是开酒肆的，除了酒水，还会卖一些卤肉、炒菜。

别的也就罢了，偏偏褚家的卤肉做得格外好吃。

每天一开锅，啧啧，那扑鼻的香味儿，足足能飘出一条街。

褚家卤肉在整个县城都有名。

褚敬之的曾祖父，也正是靠着这卤肉的秘方，从一个逃难的孤儿，一跃成为县城有家有业的小富商。

这张方子，不但让褚家攒下了偌大的家业，还给了褚家后世子孙安身立命的金饭碗。

褚敬之的父亲临终前，病得都不认人了，却还死死抓着褚敬之的手，反复告诫：“记着，家里的房子、铺子和老家的田都能送人，唯独那张方子，只能传给咱老褚家的儿孙！”

就是褚敬之，觉得自己愧对妻子，想要给她安排一个后路，也是想着给银子，却从未想过把秘方传给她。

当然，如果妻子给他生了儿子，那就不一样了。

褚家的规矩，传男不传女、传媳不传女。

其实不只是褚家，而是在这个年代，基本上都有这样的认知，生了孙子的儿媳妇，绝对比女儿更靠得住！

褚敬之这一房是长子嫡支儿，所以，得到了褚家的秘方。

老家的那些族人，只是得了田产和酒肆的分红。

不过，褚敬之在病床上躺着的这段时间，也在思考，如果自己真的不行了，要不要在老家选个嗣子。

但思来想去，不管选中哪个孩子，他脑海里都会浮现出那孩子的父母亲人嘲讽、嫌弃自己的嘴脸！

算了！

他们都没有把他当成亲人，反而把他当成有冤孽的恶鬼，他、他又何必在乎什么褚家传承？

那张秘方，他宁肯带到棺材里，也绝不会便宜了那些欺侮过自己的人！

褚敬之跟老家的族人不亲，老家的族人们却总想着谋夺嫡支儿的财产和秘方。

有着血缘关系的亲人都如此，就更不用说那些外人了。

褚敬之更是明白，因为自家卤肉好吃，县城不知多少人觊觎自家的秘方。

为了有机会偷秘方，或是偷师，每年都有不少人哭着求着给自家当学徒。

非但不用给工钱，那些孩子的父母还要倒着补贴褚家好大一笔钱。

为什么？

还不是为了那张方子！

这些人的小心思，褚敬之当然一清二楚。

不过，既然有送上门来的倒贴劳力，他不用白不用。

几年下来，学徒、小伙计们半点本事学不到，还要倒贴不少银钱，时间久了，那些人也都学乖了。

弄到最后，几乎没人愿意来褚家当学徒。

结果，就在这个时候，又有个伶俐的精神小伙儿凑了上来，不要工钱、还会拿钱孝敬，你说他不是另有所图，那才真是有鬼！