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黄飞虎一看,太子殿下身下是一副皮垫,不想这副原以为是装饰用的“饰物”竟然有这样的作用,太子的脚上还套着的那一副小巧的青铜物件,这两样东西结合起来,无疑能使骑士更加牢固、自如地控制住马匹。
最初的马鞍由亚述人发明的,不过比较简单,只是一块软垫而已。经过改进实用的是木制高桥马鞍,最早是中亚游牧民族发明的,没有马鞍的时候,在奔马上射箭极为困难,因为骑手一边要双腿使劲夹住马腹并保持平衡,一边还要双臂用力拉开弓并尽量使射出的箭命中目标,即便是自幼生活在马背上的游牧民族,这一作战方式也是非常低效且难于实行的,这时候最好的办法是停住马射箭或干脆下马发射;当高桥马鞍投入应用后,它给予骑手一个纵向的稳定作用,使其可以在飞驰时向前方射箭,但由于横向上无有效支撑,朝左右方向甚至转身向后射箭时仍然容易跌落,是很危险的。直至马镫的出现才改变了这一局面。
马镫,骑马时踏脚的装置,悬挂在鞍子两边的皮带上。有了它,骑兵可以解放双手,更轻松的在马上做各种动作,人类战争史才真正迎来了骑兵无敌的年代。据考证,最早的马镫发现于公元3、4世纪我国的北魏时期,马鞍在我国可考证的朝代也要到东汉末年去了。对于商朝来说,马鞍和马镫绝对是一个超越时代的“发明”。张紫星当时制作鞍镫时,也是一时兴起,不过今天带出来展示出给黄飞虎看,却是有刻意为之。
黄飞虎是将门世家,自幼从军,精通军务,略经解释,便明白了鞍镫的原理和作用,脸上顿时露出惊喜的表情,翻下五色神牛,朝他跪倒:“殿下所制的宝物若普及我大商军中,当可将骑兵战斗力提高一倍以上,以后我军再在对抗擅长骑术、游击作战的犬戎军时,当可大占上风,还请殿下恩准。”
张紫星原本就有心拉拢黄飞虎,连忙下马扶起,欣然答应。看着黄飞虎如获至宝的样子,心中暗笑:大舅子,让你吃惊的“宝物”还多着呢!
经过这件事,张紫星和黄飞虎的关系又近了不少。两人复上马,缓缰而行,正相谈甚欢,忽然黄飞虎身后的家将中有人插口道:“殿下勇力无双,但不知道箭术如何?今曰正好见识一番殿下的神技!”
“大胆!不得无礼!”黄飞虎大惊,忙往后叱了一声,当他看清这人时,面色更是大变:“你……还不快给我退下!”
张紫星眼尖,看到发话的正是一位全身披甲的白面小将,身材瘦长,唇红齿白,相貌十分俊秀,眉目间甚至还隐隐带着一丝男子不该有的妩媚。张紫星的目光往下扫去,发现果然没有喉结,心知必是女扮男装。看着那女子对黄飞虎怪责的眼神毫不在意的样子,他隐隐猜到了她的身份。
这时,在前面侦察的一名家将策马来报:“殿下,前方发现鹿群!”
不久,只见家将们放出的猎犬将一群麋鹿赶了过来,那女子又催促太子殿下施展射技,张紫星自知箭术稀松,在黄飞虎这种名将面前拿不出手,便故作高深地笑道:“我哪懂什么射术,久闻黄将军箭术超群,正好一开眼界!”
黄飞虎谦让了几句,见无法推辞,只得拿出弓来,拉了个满月,一箭射去,一只鹿哀叫地倒在地上,那女扮男装的小将亦毫不示弱,连珠双箭,全中目标,张紫星看得大声喝彩:“小姐好箭术!”
此言一出,女子顿时知道自己的身份被太子看破,满面通红,策马退到了黄飞虎的身后。
这个时代女子在出嫁前是不能和丈夫见面的,也不能随意出来抛头露面,而这位黄小姐的行为可算是大胆之极。当然,饶是她胆大,在这个时代的道德礼法制约下,也不由羞惭。黄飞虎暗骂这位妹妹有辱家门,但事到如今,也只能请太子原谅了。
如果换了别人,对黄家小姐的印象一定大大下降,但张紫星来自几千年后,哪里还会计较这些,他拦住了下马正要谢罪的黄飞虎,朝女子施礼道:“久闻小姐乃女中英杰,今曰得见小姐神射,果然名不虚传,让人佩服。”
“唉,舍妹飞燕,自小被父亲溺宠,不懂礼数,让殿下见笑了。”黄飞虎叹道,他事先对妹妹混进队伍的事情毫不知情,好在太子殿下十分开明,并没怪罪。
“无妨,此真姓情也,我又怎会见怪呢!”张紫星一边说,一边偷看这位未婚妻黄飞燕的容貌,男装打扮的黄飞燕看上去多了一份寻常女子所没有的英气,身材高佻,五官小巧精致,满脸的红晕更添了几分妩媚,论姿色,还在姜氏和杨氏之上,与他之前所担心“彪悍猛女”截然相反。真不知道后来纣王怎么舍得将她扔下摘星楼,真是个不懂怜香惜玉的白痴啊!