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三百三十四节、众将之盼
将军金甲夜不脱,半夜军行戈相拨,风头如刀面如割。
天寒地冻时节,陈家营军兵日夜兼程,奔赴前线;一路许多辛苦,可想而知,无须细表。
跋涉多日,算算行程早逾千里。这一天黄昏时分,抵达一座名叫锡城的城,离前线大军营地,已不过百里之遥。
这锡城,便是眼下离前线最近而又未受敌寇侵扰的城,亦为白虎军粮草军需囤储之所。军粮囤积处,至关重要,不容有失,因此锡城虽不很大,城中守军却足有五万之众。
既然已离前线不远,陈敬龙便不再着急赶路;当即下令:于锡城外驻扎休息,以养军力,明日再行。
众军兵连日劳苦,早疲累不堪,得知终于可以安稳休息一夜,无不欢欣。
姽婳郡主随陈家营赶赴前线的消息,早已传开,沿途各城城主、守将无有不知。陈家营在锡城外安营扎寨之际,锡城守将率领城中大官员出迎,恭请郡主并陈将军入城饮宴。
盛情难却,陈敬龙只得送楚楚入城;宴毕时,锡城城主又早腾出府邸,请姽婳郡主及陈将军留宿。
陈敬龙见锡城城高墙厚、重兵把守,固若金汤,安全无忧,且又离前线不远,便于照应,于是与楚楚商议,要留她在城中长住。
楚楚虽不愿与陈敬龙分离,但情知战局变幻莫测,军营并不安全,况且凭踢云乌骓脚力,奔行百里只需半个多时辰而已,陈敬龙往来容易,可常来探视,不至长久不见;于是便听从陈敬龙建议,决定留在锡城。
陈敬龙将此事说与锡城守将并城主知道;那守将、城主得此讨好郡主,以博王爷欢心的机会,自是喜出望外、竭力奉承,绝无不允之理。
当晚,楚楚便在城中歇了。陈敬龙念及范三爷曾讲过的“驭人之道”,却不肯留在温暖府邸中过夜,待安置好楚楚,与她别过,便即出城;仍回营地冰冷军帐中歇宿,以示与军兵同甘共苦。
第二日起军又行,天黑时,已达白虎大军营地。
白虎军主帅袁石率九位大将出迎,接引陈家营进入营地驻扎;又于中军帅帐置酒,为陈敬龙洗尘。
席间,严奇为陈敬龙一一引见各位将军。陈敬龙听其讲述方知:白虎军共分十军,除主帅袁石亲统十万护卫军及严奇所统后备军外,其余八军为虎威军、虎猛军、虎雄军、虎壮军、虎啸军、虎怒军、虎狂军、虎厉军;八军分由八位大将统领,每军皆是十万人。
在席之人,皆为大将,唯有陈敬龙任副将之职,低众人一等;只因他有白虎城主破例授权,自主行事,可不奉主帅之命,身份特殊,因此方得众将高,设宴相待。
那袁石已近耳顺之年,经历颇多,见识不低,且能做到主帅之位,岂是寻常之辈?白虎城主破例起用陈敬龙的真正意图,自然瞒他不过。既知陈敬龙将来或能威胁自己在军中的权势地位,他自然对陈敬龙极具抵触之心;饮宴之际,不过与陈敬龙说几句场面话而已,再无多谈,待其十分冷淡。
其他八位大将,虽均对陈敬龙的事绩有所听闻,但眼见这传说中的少年英雄,竟是个重残之人,连走路都费力的很,不由对那些传闻有所怀疑,对他原本的尊敬重视也就所剩无几;况且陈敬龙起身江湖,原非军旅中人,与众将言谈作风均不相同,更难得众将喜欢。因此八位大将也不免对他冷淡,不很愿意理会。
陈敬龙见众将冷落,心中自然不快,情绪也便不高。席间十一人,十个都无精打采,仅靠严奇一人维持,却如何能热闹起来?因此略坐片刻,大家都觉乏味,草草饮几杯酒,便即散了。
待回归本帐,陈敬龙心中憋闷,连衣甲也不脱,往榻上一歪,但想睡去,可思绪繁乱,却哪里能睡得着?