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?新朝某年；初春某日。网

无极城；深宫内院；某暖阁内。

云飞幔帐，鼎销沉香；案嵌玉白，榻绘金黄……

案前一美妇，凤冠霞帔，执笔作画；榻侧一美婢，青衣素面，垂手侍立。……室中一片沉静，唯偶有落笔微声……

那美妇画艺甚精，浅勾漫描间，纸上渐展一图，栩栩如生——桑林中、雪地上，一簇篝火；火旁一对少年男女；少女半卧，双足斜举；少年蹲坐，衣襟大敞，将少女双足搂在胸前……

画将完，仍未完；美妇忽地凝笔不动，痴望画图，怔怔落下泪来。

榻侧的青衣侍女见状，移步近前；探目向画上稍稍一瞟，紧忙将目光转开；迟疑劝道：“娘娘贵体娇弱，不可多劳！……画这许久，也该歇歇了！”

美妇默不应声，似若未闻；又痴望画图许久，凄容愈盛，忽地微启樱口，喃喃怅叹：“那时……真暖……”

青衣侍女闻言忙问：“娘娘是不是冷了？”不等美妇应答，又自顾言道：“春寒未尽，地面仍凉！娘娘娇弱，在冷地上站这许久，哪受得了？——娘娘先去榻上稍歇，奴婢这便笼上手炉脚炉，再唤人来加个火盆……”说着，转身移步，便要走去忙碌。

美妇闷声阻道：“罢了！孤凄寂寥之寒，岂是炭火可驱？”言毕，长叹口气，掷笔于案，缓移莲步，去到榻上坐了，抬手默默拂拭泪痕。

青衣侍女慢慢捱到榻旁，踌躇半晌，小心问道：“既然娘娘今日雅性已尽，那……这副画……”

美妇微一挥袖，命道：“如往常一样；烧了罢，莫让旁人瞧见！”侍女答应一声，转身欲去取画。

未等她走开。美妇喃喃凄叹：“所得所失，孰更可贵？……我究竟是精明过人，还是愚不可及？”

青衣侍女闻言，不知她究竟是感慨自语，还是当真发问；忙止步回身，正面以对，却又不敢贸然接口应声。

美妇实未指望侍女应答。自顾出神怅思。

正当二人闷对之际，忽听阁外步声纷乱。迅速接近，来到门前；随即又听门外一个尖锐的太监嗓音响起，问道：“太子驾到，欲要觐见！请娘娘示下：是否准入？”

闻此一问，美妇精神陡振，先前的凄伤惆怅之态一扫而空；下意识离榻立起，兴奋叫道：“皇儿回来了？！快……快快有请！”

随着她“请”字出口，阁门猛被推开；一个十四五岁模样，浓眉大眼、黄袍金冠的魁梧少年大步走入。大呼大笑：“母后一向可好？哈哈，儿臣着实想念您呢！”话尚未完，已到美妇身前，双膝一屈，便欲跪倒叩拜。

美妇急忙探臂挽扶，阻住他下拜，连道：“免礼；免礼！”凝目向少年脸上稍一打量。又爱怜叹道：“瘦了，也黑了！远行在外，食宿马虎，定吃了不少辛苦吧？”

黄袍少年笑道：“虽有劳顿，却也不算辛苦！”微一停顿，又感慨叹道：“此番出宫。真正见识了百姓耕织劳作、谋生不易；对比起来，儿臣那一点旅途劳顿，当真微不足道，算不得辛苦！”

美妇欣慰点头，含笑叹道：“能知百姓艰辛，你这一次代父巡狩，便未曾白去！”随即退步坐回榻上。命道：“赐座！”

青衣侍女搬过椅子，对榻安放。黄袍少年对这侍女丝毫不敢怠慢，赶忙躬身谢道：“有劳！”那侍女轻轻应声：“不敢当！”慢慢退回榻旁侍立，但目光仍定定望着少年，眼中满是温柔爱怜，如望自己儿女一般。

少年落座，一边凝目打量美妇气色，一边关切询问：“孩儿远行这两个多月，不知母后身体可好？太医配制的补气益血丸，可还在吃么？每日用膳，胃口如何？……”

美妇微一摆手，正色打断道：“我一切都好，无需挂心！先说正事：你此番代父巡狩，原定不是要十多天后才能回来么，却怎会回来的这样早？”

少年凝神理理头绪，应道：“临出行前，父皇叮嘱孩儿：不可过多劳动地方，需尽量少耗民财民力。孩儿谨记在心，不敢稍忘！此番朱雀地区一行，孩儿所到之处，官员无不竭力奉承，安排舟车食宿，均极奢华；当此情形，孩儿深恐靡费太甚，有伤百姓，故尽量加紧行程，不做多余耽搁，以减地方负担！——行程加紧，回来的自然早些！”

听完他这一番说话，美妇越发欢喜，展颜笑赞：“好，好；我儿小小年纪，已知怜惜百姓，将来必成有道明君；当真再好不过！”赞毕，想了想，又显忧意，沉吟问道：“你急于回程，那……考察官员、巡视民生，可够细致么？”

少年含笑应道：“母后放心；兴师动众走一趟，孩儿岂敢马虎？——朱雀地区吏治如何、民生如何，孩儿皆已了然；对一些地方政令有何不妥、如何改善，孩儿亦有深思！近几天内，孩儿便会写成奏章，请父皇、母后览阅审批！”

美妇微一点头，又压低声音，郑重问道：“可曾去军中巡视？军中老将，可还安康？”

少年笑道：“军为国之保障；孩儿既到朱雀，自然要去朱雀军中巡抚一番！镇守朱雀的贺将军，身康体健，犹能骑烈马、开硬弓，驰骋射猎！镇守白虎的李将军、镇守玄武的楚将军、镇守青龙的项将军，与贺将军颇有书信往来；听贺将军说，李、楚、项三位将军，亦都康健如昔！贺将军还着意要孩儿转告母后：白虎旧将安在，娘娘尽管放心！”

美妇微吁口气，笑道：“仍都安康就好！这些老将能长统兵马，哀家自可无忧！”喜笑片刻，又问道：“你父皇已下诏立你为太子，赐你新名‘还龙’；你可知道了么？”

少年点头应道：“孩儿未离朱雀时，便接到传诏，已经知道了！”微一停顿，整整面容，又正色问道：“孩儿正为此事不解：父皇年纪未老，春秋正盛。却为何突然要立太子？立太子也就罢了，却为何又急到这般地步，竟等不得儿臣归来，便匆匆下诏？”

美妇奇道：“怎么？你此番归来，还未曾见过你父皇？”

少年应道：“先前儿臣曾去求见父皇，但御前太监回禀，说父皇稍有不适。精神不济，今日不便与儿臣相见！”

美妇微一点头。缓缓讲道：“他这次病的着实厉害，至今精力未复，也不奇怪；而他急着确立太子，也正是为此！——早年你父皇戎马征战，曾受内伤，落下病根！前些日子，政务繁多；他竭力应付，疲劳过甚，以致引发旧疾。呕血盈升、昏迷多日！以前他旧疾也曾发作过，但从未像这次发作这般厉害；到他醒来后，便急急拟诏，立你为太子了！”

少年恍然道：“原来父皇是怕，他病体不支，会突然……”说到这里，自觉所言不当。急忙闭口。

美妇却并无丝毫忌讳之意，坦然言道：“虽然他这次未死，又好转过来，但如此病势、如此操劳，终究支持不了太久！……最多过不了三年，我儿必可继位为帝；所以从今往后。你需加倍留心政务、多学多问，尽早做好准备才行！”

少年低声应道：“是！母后所嘱，儿臣不敢稍忘！”寻思一下，又沉吟问道：“立太子也就罢了，父皇却为何赐儿臣新名？儿臣遍查史册，却未曾找到哪朝哪代，有太子立时需要更名的旧规先例！”

美妇面容一僵。含糊应道：“这个……虽无旧规……嗐，新名比你旧名更好听些，改了就改了吧，又何必深究？”

少年缓缓起身，负手踱步，沉吟念叨：“还龙……欧阳还龙……这名字有些奇怪……却未见得如何好听……”

美妇见他深思，颇觉忧虑，急急喝阻：“罢了；改个名字而已，实用不着如此在意……”

她喝阻未完，少年却已踱到画案旁，看见了案上画图，兴奋问道：“这是母后画的？哈，母后好雅兴，却不知这次画的是个什么典故？”

美妇有些惶恐，干声应道：“闲来无事，随笔一画，聊以解闷罢了，哪有什么典故？……没什么好看的，不必瞧了！”

少年似乎兴致颇浓，不但不放弃瞧画，反倒俯下身去，瞧的越发仔细；一边看，一边喃喃赞叹：“母后当真多才！瞧这画上人物，直如活生生的一般；了不起！……嘿，这少女眉目，竟与母后十分相似，当真有趣……”

闻其所言，美妇惶恐更甚，急急催道：“不要看了！……你旅途疲惫，若没什么要紧事，便赶紧回去歇着吧，不必在此久耽！”

少年错愕转头，奇道：“儿臣久别归来，正想多陪母后一会儿，母后却为何急着赶儿臣走？”

美妇稍一迟疑，干声应道：“哀家有些困倦，需小憩片刻；等明日养足精神，再与你说话吧！”言毕，又掩口打个哈欠，以示确实十分困倦。

少年无奈施礼，叹道：“既然母后需要休息，儿臣不敢打扰，这便告退了！”

美妇连连挥手，一叠声催道：“去吧，去吧！你也赶紧回去歇息！”

少年仍不动身，又沉吟言道：“母后小憩，想必暂时身旁不需有人服侍……”

美妇闻言知意，冲那青衣侍女微一挥手，命道：“送太子回去！”那侍女赶忙应是。

少年再不迟疑拖延，含笑道声：“母后安歇；儿臣告退！”转身向外便走。青衣侍女紧随其后。

二人一出暖阁，立有许多太监宫女围来，欲要随行。少年扫望众人，低声命道：“都远远跟着，不许靠的太近！”言毕，反手扯住青衣侍女手臂，迈开大步，疾行而去。

走出百十丈远，青衣侍女已喘的受不住，轻声央道：“殿下慢些！……奴婢步小，着实跟不上了！”

少年左右一望，见近处再无旁人，便即停住脚步；回身面对青衣侍女，急急询问：“赐名‘还龙’，究竟有何深意？”

青衣侍女一愣，随即难掩警惧之色，侧目反问道：“殿下为何对新名如此在意？”

少年与其四目相对。紧紧逼视，沉声徐徐言道：“此番巡狩朱雀，得与贺将军饮宴长谈；席中，他讲述以前征战故事，讲到高兴处，不经意提到一人；那人名字中……也有一个‘龙’字！”

青衣侍女惊容更显，急急问道：“贺将军讲了多少？……有关那人。都讲了什么？”

少年沉声应道：“贺将军说，那人本是霸王军最高首领；是那人带领我族军队。打败暗族、剿灭血族，还我轩辕安稳！贺将军还说，那人现仍活在世上，只不过隐居不出罢了，却并非已经亡故！”

青衣侍女慌的手足无措，一边转脸躲避他目光，一边干声笑道：“贺将军定是喝醉了酒，说胡话呢！……是当今圣上引领兵马，打败异族敌寇；史官笔下。早都已写的明明白白……”

少年沉声抢道：“史官所书，未必一定属实！贺将军刚正如铁，绝非能信口开河之人！”

青衣侍女急道：“我只不过是个侍女而已，除了服侍人，什么都不懂，什么都不知道！殿下有什么疑问，别来问我；我……奴婢要回去了！”说着。用力回抽手臂，欲要脱其拉扯。

少年紧紧握着她手臂不放，沉声言道：“未有我时，您便已做我母后的贴身侍女；这许多年来，我母后认得的人、经历的事，有什么是您不知道的？……我须不是傻子。您想推脱应付，可不能够！”

青衣侍女苦挣不脱，只得作罢；寻思一下，强定定神，垂目言道：“娘娘所识之人，没有一个是名字中带有‘龙’字的！当年的霸王军，最高首领也一直就是如今的皇上。绝无他人！除这些以外，殿下还有什么疑问？”

少年气道：“你分明是在说谎！贺将军岂能对着当今皇子信口胡言？他既说有那样一个人，便一定有……”

青衣侍女沉声抢道：“确实没有！无论殿下再问多少遍，奴婢也只是如此答复！”

少年见她生硬应付，情知急躁直问无用，只得耐着性子，稳稳心绪，徐徐问道：“究竟有没有那人，暂且不论！且说我相貌，既不很像我母后，更不像我父皇，这该如何解释？”

青衣侍女淡淡应道：“相貌不似父母之人，很是不少，有什么稀奇？”

少年稍一思忖，又问道：“几位皇子中，父皇最不喜爱的就是我；他一向不愿见我，不愿理我，却为何竟会立我为太子？如不是我真实身世特异，令其深为忌惮，又该如何解释？”

青衣侍女平淡应道：“几位皇子中，唯殿下是正宫所生；立太子，本就应立殿下！再说，几位皇子比较，属殿下最为精明干练；圣上立殿下为太子，以承大业，正是稳妥长久之计，并无丝毫可惑！”

少年冷笑道：“几位皇弟年纪尚幼，才干自然不足，等过得几年，他们再长大一些、受些历练，能力未必就不及我！……你说并无丝毫可惑，我却觉得，着实可惑的很呢！”言毕，微一思索，又道：“再说我父皇理政！——他明知受了劳累，会引发旧疾，却偏要竭力操持政务，不肯放松分毫！……哼，连性命都不顾了；依我看，他未必是不想松懈，只怕是有人令他畏忌，使他不敢松懈吧？”

青衣侍女默然片刻，轻叹口气，低声应道：“我从未听说，有什么人，能令当今圣上畏忌！”

少年忙道：“当年的霸王军首领，真正率军打败血、暗两族之人，足可令当今皇帝畏忌！”

青衣侍女摇头叹道：“根本没有那个人；我说过很多遍了！”

少年冷笑道：“既没有那个人，我母后画中，又为何会有那样一个少年？方才我看的清清楚楚，画中少女，分明就是我母后，但那少年模样，却分明不是我父皇！……哼，你可别说，我母后是毫无来由、平白遐想的画出那样一幅场景、那样一个少年！”

青衣侍女终于再想不出应付解释之言，彷徨片刻，颓然轻叹，深深垂下头去。

少年深吸口气，将青衣侍女双手一并拉起，合在掌心紧紧握住；轻轻唤道：“云姨……”

青衣侍女娇躯一颤，慌道：“不可如此称呼；万万不可！……殿下莫要乱了尊卑……”

少年动情讲道：“我幼时一切事项，都是您细心打理照料；您抱我的时候。比我母后还多；您喂我吃饭、哄我睡觉、陪我玩耍……在我心里，一直把您当成最亲近的人，甚至比我母后更亲一些！我是真心想叫您一声‘云姨’；这称呼，您也当之无愧！”

闻其所言，青衣侍女亦不禁动情，默然片刻，唏嘘叹道：“能得你如此称呼……我……我也算尝过亲情滋味。这一生也算没有白活！……好孩子，你肯再叫一声么？”

少年诚恳应道：“云姨！以后没有别人在旁时。我都叫您云姨；无论您想听多少次，都一定可以听到！”言毕，沉吟片刻，又温声言道：“我知道，当今皇帝与我母后，必都曾下过严令，不许向我揭露真实身世！我去问别人，无论花费多少气力，都别想问出真话！但云姨。您不是别人，您是看着我长大的，您是最疼我的；难道您就忍心，让我这样糊里糊涂的过下去，到死也不知生身之父究竟是谁么？”

青衣侍女缓缓抬头，凝望少年面庞，眼中爱怜之意越来越盛；终于狠狠一咬牙。轻轻应道：“你察觉这许多异常之处，当知那人必是有的；却又何必问我？”

得她亲口肯定，少年不禁激动的满脸潮红、呼呼急喘；又干声追问道：“那人……与我母后……我……我与那人……”

青衣侍女见他激动的语不成句，不禁更生怜惜之心；回目一瞥，见跟在后面的那些太监宫女都停在远处，不曾走近。便又轻轻告道：“你母后与当今皇帝，虽有夫妻之名，却无夫妻之实！自始至今，你母后从未容欧阳干将踏进她居室半步！”

少年仰天长叹：“我果然不是欧阳骨肉！……果然如此！……我另有生身之父，就是……就是那个名中带有‘龙’字、能令当今皇帝都深为畏忌的厉害人物！……哈，哈哈，我终于确知自己父亲是谁了！……”激动感叹片刻。忽又垂目直视青衣侍女，急急问道：“云姨，您亲眼见到过他，是不是？他……我生身之父，究竟是怎样一个人？”

青衣侍女目光迷离，渐入回忆，喃喃讲道：“他……魁伟彪悍，眼神有点儿凶，似乎还带着点儿野性，好像山间猛兽一样……可他偏又是极温文随和的，对我们奴仆下人，也一向客客气气，从不大声斥责半句，让人不由的便感觉与他亲近！……我真真正正见识过，他不欺暗室，不贪权财，重情重义……我也真真正正见识过，他孤身杀入数万敌军之中，刚勇无畏，所向披靡！……江湖豪杰，都信他服他，甘心追随他出生入死；军中兵将，也都信他敬他，愿意跟着他冲锋陷阵！……他……他是个慷慨磊落的盖世豪侠，更是个横行疆场的无敌战神！……他是当年乱世间，不折不扣的第一英雄人物，绝无一人可与之比肩……”

听到此处，少年不禁大生敬慕之情，悠然心向；仰头遥望天际，喃喃轻叹：“盖世豪侠……无敌战神……乱世第一英雄！……原来我的生父，竟是这样的了不起！……我要去找到；无论如何……我要亲眼看看他的模样……”

闻其叹语，青衣侍女回过神来，不禁大吃一惊；急忙喝阻道：“不行；你绝不能去找他，绝对不行！万万不可动起这等念头！”寻思一下，又分析劝道：“你贵为太子，出宫一次，是何等的兴师动众，你已领教过了！你生父既然隐居，自是不愿多见外人；你带着一大群人去寻他，他岂有不躲着你的道理，却如何肯让你找到？再说，你所行目的，不可能永远瞒过那些随行之人；到被人知晓之时，传扬开去，却让你母后如何做人？……你若当真寻父，不但会毁了你母后名声，更会毁了你生父英雄名声、毁了当今皇帝的名声威望；这些，你都想过没有？”

少年听侍女劝阻，收回心神，仔细一想，亦觉寻父之事实不可行，当即叹道：“云姨所言有理；我打消念头就是！”怅思片刻，忽又觉出奇怪。急急问道：“既然我生父那等英雄了得，却为何最终没能做成皇帝？为何连自己女人也未能保住，竟使我母后为欧阳干将所得？”

青衣侍女默然片刻，迟疑应道：“你生父……大仁大义，只想保族卫民，却无意权势富贵；所以……为防祸及百姓，主动放弃与欧阳干将争夺帝位！”

少年眼中突现凶光。咬牙恨道：“欧阳干将，欺我父仁义。放肆凶狂，抢其帝位、夺其妻子，是不是？”