枯竹长老娓娓道来,其中的细枝末节,统统省略,在说完之后,揭下脖颈处一张薄皮,露出触目惊心的疤痕,那条疤痕从左至右,好似被人砍断了脖子一般,又以妙法神通,硬生生接了起来,极不自然。
步东流见多识广,看着这样的疤痕,露出了一丝苦笑,说道:“若没猜错,这伤应该不是刀剑利刃所致,而是一种蛊虫的杰作吧?”
“不错,这是一种失传的蛊术,族内无人修炼,想必是那女子种在他身上,他以自身的精血为器皿,培养了那等凶物,名曰‘烈焰刀’。”
看着枯竹长老沧桑的面容,步东流终于了解到,为何他不能开口说话了,天下不论是谁,声带被彻底咬断,都是不能再由喉头发音的,好在这人修为高深,也懂得腹语,倒也不妨碍交流。
“那名蒙古人怎样了?”
“想必阁下也知道瓦剌遣使者来京的事吧?”
听到枯竹长老的话,步东流点了点头,记忆回到几十年前,那时正是正统七年冬十月,天地萧条,木叶纷飞。
瓦剌贡使至京,官军中有无赖之人,以弓易马,动以千数。官员收受贿赂,都绝口不言。经过巡抚大同、宣府右佥都御史罗亨信奏言,朝廷才得知真相。
其贡使得弓,潜藏于内衣箧中,过境乃拿出。朝廷考虑瓦剌一贯擅长此器,这样只会助长其威。所以敕谕机要重臣密察在京做弓之人,究查出卖弓或以弓易马者,严治其罪。
当时的英宗命都察院会同有司办理此事,但不许诘检使臣。镇守边关的太监每年造箭簇数十罋给予瓦剌使臣,恃王振的庇护,从中获利。
而那王振更是大奸大恶之徒,从中获利,却置国家社稷于不顾,祸国殃民,遗臭万年。
步东流渐渐感觉到事态的严重,出声问道:“你说的这些,跟你要找的那名细作有何关系?”
“他与我一同进京献药,却突然偷袭我,我却大难不死,他得已接近王振,重金贿赂之下,与那阉贼达成了密谋,这便是土木堡最初的计划。”
虽然在意料之中,可是听到土木堡,步东流还是有些黯然,土木堡是整个大明的耻辱,是大明子民烙印在心中的伤。
明正统十四年二月,蒙古族瓦剌部落首领也先遣使两千余人贡马,诈称三千人,向明朝政府邀赏,由于宦官王振不肯多给赏赐,按实际人数给赏,并减去马价五分之四,没能满足他们的要求,就制造衅端。于这年七月,统率各部,分四路大举向内地骚扰。东路,由脱脱不花与兀良哈部攻辽东,西路,派别将进攻甘州,中路为进攻的重点,又分为两支,一支由阿剌知院所统率,直攻宣府围赤城,另一支由也先亲率进攻大同。
也先进攻大同的一路,“兵锋甚锐,大同兵失利,塞外城堡,所至陷没”。大同参将吴浩战死于猫儿庄,步东流只当是当时的装备不足,作战失利,哪想到还有尖细与王振的串通,泄露了情报。
那场战役中英宗被俘,当时的护卫将军樊忠万分愤怒,抡起铁锤对准王振的脑袋,狠狠地砸了下去。王振这个祸国殃民的恶宦,终于落得个罪有应得的可耻下场。
五十万大军全军覆没,最为精锐的三大营部队亦随之毁于一旦,京城的门户亦已洞开。
步东流听到的只是这个结果,具体过程究竟有多少腥风血雨,偷天换日,他也不得而知。