“顾大夫，剩下的药丸都是如何处理？是每月带去商会统一销毁吗？”

“这位新来的官爷倒是挺了解。不错，药铺有药铺的规矩，就算是为了维持生计，但也不能对病人的死活不管不顾。”

“在销毁之前可都妥善保管，没有丢失？”

“我能肯定，没有。每次送去商会当天，都会再点算一次。”

如此看来，郭宝不可能从保和堂取回多余的护心丸，现场留下的那些一定是由其他途径取得。倘若仔细检查，或许会有新的发现。

“小虎，现场发现的护心丸在何处？”

“应该还在那间屋里，我记得当时没人拿走。”

“我们即刻过去。”说完，我跑出了药铺，小虎也随即跟了上来。

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“你确定药丸是在这抽屉里？”

“一定没错，是我看完放回去的。”

我们几乎将整间屋里里外外都找遍，却依旧没发现一颗护心丸。为何会无缘无故消失了，难道是凶手做的？果然护心丸有什么蹊跷，郭宝死于心痛病并非意外，而是人为。不，原本引发心痛病就是人为，验尸记录也记载了，郭宝的心痛病发作很大可能源于被勒颈袭击。只是而后的病发失救，先前将其归于不幸，现在看来，似乎也是有人故意设计，这个人是谁呢？

时间。

在我发现了药丸的秘密后，如我所料得到了新的提示。护心丸在我们到来之前被人取走，此时朱远又恰好回城，难道是他做的？然而，也许只是一时的巧合，才令人印象深刻，最先怀疑了他。仔细想来，根本无法确定护心丸是何时不见的。可惜的是最初郭宝一案被认为是自杀，现场搜查后并没有派人把守，任何人都可以随意出入。既然那个人是直接拿走了全部药丸，而非调包，也就是说事情是在衙役离开后发生的，不可能是顾大夫所为。否则他大可在报案之前将药丸处理，又何须冒险再次返回现场？而且如果不是衙门之人的大意，药丸很可能已被带回检验，根本没有机会取回了。而郭宝的另外两个徒弟孙敬和沙平，都可以做到，甚至我很清楚沙平回过现场。至于孙敬，一直下落不明，衙门尚未下令搜捕，他或许没有出城，而是藏在某处见机行事。所以只有知道药丸被取走的时间，才能更准确地判断事情是谁所为。

另一方面，如果命案的关键如我所想，在这药丸之上，那么郭宝的死亡时间也许与被袭击的时间相去甚远。袭击者虽不是直接杀人，却也因此让郭宝丢了性命。他绝不是手下留情，只是意图杀人未遂，该受到同样的处罚才对。当真如此，沙平的嫌疑也不能洗脱，除非依然可以证明郭宝被袭击之时他不在现场。难道我做了件错事，不是替蒙冤的人还以清白，而是帮杀人凶手逃脱罪责？《洗冤外传》会对我的错误置之不理吗？我按照提示思考，真的能让案件水落石出、让郭宝可以瞑目吗？

我越是思考心中越乱，自己真的该盲目地相信一本来历不明的书籍吗？它所记录的究竟是真实的案件，还只是一个破案故事。第一个案件虽然推理出全貌，凶手却至今未落网，到底是真实存在还只是虚构？

“杜姑娘，你怎么了？一脸想要哭的样子。”

被他一说，我才知道自己此刻的心情完全书于脸上，心中忐忑，便只有向他求助：“小虎，我是不是做错了，沙平会不会就是凶手？”