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陶月安匆匆跑进陶贵妃那儿,陶贵妃才和王嬷嬷说完话,方方卸去凤钗珠环,散着乌发,准备就寝,“大晚上不睡觉,怎么跑来了?”
陶月安像找着救星,硬是生涩地学小孩撒娇,抱住她的手臂,“后儿得走了,想多跟姑姑待会。晚上……晚上,姑姑不是陪月希说了好久的话,我也想跟姑姑说话。”
陶贵妃当她是吃味了,极宠溺地允了,还跟陶月安一道儿睡,聊天聊到后半夜,陶月安实在困得不行,强行撑着的眼皮耷拉着闭下。
东宫
叶中守在书桌边,边说,郑棕英边低头写着什么,忽而发问,“你是觉得,本殿贸然与贵妃的观念相左,会引得陶相等人忌惮?以致进一步的钳制?”
“是。”叶中低头,“陶□□险狡猾,臣安在景德宫外的侍卫说,这几日见陶相悄悄跟着位老嬷嬷进去,臣猜测,十有□□是商量这事儿。”
郑棕英的手顿住,宣纸上留下一个漆黑墨点,他重重将毛笔甩在地上,地板上赫然一道黑印,黑得刺目,“这些年委以虚蛇,战战兢兢,本殿过得算是够了。”
“殿下息怒,臣的话兴许不好听,但字字出自肺腑。如今朝中半片天都是陶相的心腹,您羽翼未丰。太后那儿,迟迟得不到回复,楚王又拒绝咱们的联盟。三皇子虽说远离都城,却一直没动作,保不准太后去陛下那儿说几句话,就此不走了。若此时又惹着陶相那只老狐狸,不是得不偿失?”
“那依你之见,太后跟楚王不肯跟我们合作的原因又是什么?”郑棕英问道。
“臣以为,兴许是殿下长久以来依附陶相,突然示好,他们怕其中有诈所以一时没能同意。若是殿下做些什么,能消除去她们的疑虑,那陶相就会陷入腹背受敌的险境。”叶中说完,又赶紧补充一句,“不过,殿下万万不可操之过急,乱了分寸,反而两面皆不讨好。其实,有一事,微臣尚未禀报。”
“你说。”
叶中小心翼翼道,“臣昨儿联络的大臣,今早奇死在家中,虽说是染了恶疾。但臣以为,这兴许……正是陶相在警告咱们。”
郑棕英难以置信地盯着他,叶中又道,“臣今日照殿下得吩咐去联系吴富商,还有赵大人,他们都拒绝了我们。恐怕也是受这事儿的影响。”
“你说得对,他在朝里的根基太深……轻易撼动不了。”郑棕英颤着手,将宣纸揉成一团,扔进竹篓子颓然坐下,“本殿得想想法子……想想法子,绝不能坐以待毙,成了他陶忠的提线木偶。”
“殿下。”郑棕英的贴身内侍王福扣了扣门,恭敬道,“殿下,陶家小姐在外候着,说有要事求见殿下。”
……
王静芸风波虽是尘埃落定,大家仍在人人自危的惴惴然中。但最后的晚宴是由太后下令主办,陶贵妃同殷贵人一齐策划,是以,就算没兴致,仍不得不穿得光鲜亮丽,打起十二万分精神来讨两位主子欢心。就算不为自己的终身大事,也得替前朝的父族兄弟,宗族荣耀努力一把。
陶月安同王采薇一左一右坐在郑棕英身边,郑棕岸在他们对面,身边的刘牧音没精打采,低垂眉眼,兴致缺缺地看中央舞姬跳着回旋,怕是没从王静芸一事中缓过神儿。
陶月安抓面前果盒里的蜜饯果脯,没心思听那些贵女一会奉承太后,一会又夸赞贵妃,津津有味地瞧着舞姬身上的彩带绕着圈儿,身姿曼妙,不盈一握的玉足在地上来回转动,跳着胡旋。
陶贵妃笑盈盈地接过敬酒,王静芸一事,陛下跟太后生出些嫌疑,连带殷贵人跟着被冷落。虽面上看是他们陶家占了上风,陶贵妃又有些怪自己,入宫这些年,竟一时忘了好好揣测陛下的心思。他自小由太后辅佐登基,多年的风风雨雨走过,就算生出芥蒂,也终究是不可能动手处置自己的母亲,至多是将气儿撒在像殷贵人之类的闲杂人身上。
倒是太子,因给了陛下一个台阶下,近日在前朝更受倚重。哥哥处置了几个归附太子的朝臣,商人,太子稍微安分了些,但终究是生了反心。可一味打压还不是办法,要是越挫越勇,就更麻烦了。
太后看大家都一言一语地恭维陶贵妃,心里极不舒坦。就示意这边的贵女敬一敬殷贵人。
陶贵妃斜着眼儿,轻轻瞧没什么精神的殷贵人,想起王嬷嬷昨晚说的。殷贵人如今颇受冷落,如果趁机再扔点石头砸下去,这辈子难再翻身。
还有太后的爪牙,殷贵人的父亲,最近愈发不安分,将西南动乱之事挑到京城,陛下勃然大怒,虽没追究陶相之责,只说是同受欺瞒,但多少还受些影响。
“殷妹妹。”陶贵妃举起酒杯,太后还慈爱微笑的脸一瞬僵住,只听她说,“这次晚宴能顺利进行,妹妹帮了姐姐不少忙,着实辛苦。姐姐敬你一杯,聊当感谢。”
殷贵人忙让侍女满上,大概是几日被皇上疏远,人也变得稳重些,举起酒杯温和道,“姐姐哪里的话?陛下最重孝道,娘娘跟臣妾身为后宫妃嫔,鞍前马后替太后娘娘做事,是理所应当,如何谈得上是辛苦不辛苦?”
太后皱起的眉舒展开,看来她倒是因祸得福了,陶贵妃淡淡道,“其余别的,本宫倒是不懂,不过这入了宫,成了皇上的妃嫔,就该对陛下唯命是从,其它有的没的事儿,就都不管了。”
她们又笑里藏刀,皮笑肉不笑地说了几句,直到小太监在外头扯着嗓子喊,“陛下驾到。”
丰和帝带着两个大臣进来,冲太后行礼,“儿子给母后请安。方才御书房有些事耽搁了,这会儿才抽出空来瞧瞧,不过还是迟了,还请母后别加怪罪。”
“国事重要。皇儿心系社稷,是天下万民的福气。”德贞太后让他在主位上坐下,看着下头跟着来的陶相,缓缓道,“如今西北动乱,此事关系江山社稷,皇儿得多花些心思,也是情理之中。免得时日拖长了,小病都变成大病。”
“母后放心,儿子省得。”丰和帝让宫女给面不改色心不跳的陶相添上桌子食物,陶月安看着对面的秦楚暝,一个害怕,手里的蜜饯掉在桌上。
她将目光从秦楚暝身上挪开,定定凝着蜜饯,心痛极了,这可是最后一块。
郑棕英见她愁眉苦脸,又见桌上掉的蜜饯,皱皱眉,将自己跟前那盘推去。陶月安还蹙着的柳眉一下舒展开,喜笑颜开,“多谢殿下。”
“少吃点,当心牙坏了。”郑棕英轻声道。
秦楚暝盯着自己面前那盘蜜饯,恨不能手臂伸长点儿,亲自推到小夏月跟前,不然也轮不到什么郑棕英,白白夺去这好机会。
陶月安拿着蜜饯,吃得一脸儿开心,自己进来都不看一眼。秦楚暝哀怨地拿一块蜜饯,尝了口,甜得牙都要落下来,还是怏怏地搁在一边。