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.六月中旬，作战计划确定下来后，今井利村决定亲自率领舰队远征印度洋。

为了做得像样一些，今井利村还请印度海军司令通过外交部，发出正式邀请，以便以军事访问为由随舰队前往印度。如果仅仅是军事演习，最多安排一名中将，没有理由让日本海军司令亲自出马。

定下来后，今井利村着手为战争做准备。

按照他的安排，“赤城”号航母战斗群在小莅原群岛海域完成训练后，返回横须贺补充油料与弹药，在七月十五日出港，于七月二十一日进入印度洋，印度陆军将在七月二十二日发动进攻。

七月七日，“赤城”号回到横须贺，为出征做准备。

第二天发生的事情，完全打乱了今井利村的安排。

收到消息时，今井利村当场就傻眼了。

虽然情报本部当天就提交了报告，事故是因为一名军械长在检查弹药的时候，违反了操作规则，进行通电测试的时候没有取下炸弹上的引信，导致炸弹引爆，但是今井利村完全不相信这是一起偶然事故，因为这也太巧合了。

两天后，情报本部提交了第二份报告，导致事故的军械长在事发前两天，收到了一笔巨额汇款，次日就把妻子儿女送往澳大利亚。因为汇款由一家在东帝汶注册的私人银行打入军械长的个人账户，随后转到了另外一家东帝汶私人银行的户头上，而这两家银行均在事发当天注销，所以无法追踪汇款去向，也无法追查汇款来源。至于军械长的家人，在事发当天就离开了下榻宾馆，去向不明。

很明显，这是一次情报机构蓄意策划的破坏行动。

虽然谁都能猜到谁是幕后主使，但是情报本部拿不出任何证据，也就无法以正式方式指责他人。

即便能获得证据，又能怎么样？

“赤城”号受损非常严重，即便造船厂赶工，也需要两个月才能修复，根本不可能参加印日联合演习。

没有“赤城”号，日本海军还有什么？

今井利村不想放弃，因为这很有可能是几年之内，击败中国海军的唯一机会。错过这个机会，日本海军将不得不在几年之后，面对更加强大的威胁，也将因此错过再次崛起的最后时机。

不但今井利村不肯放弃，连中岛俊夫也不肯放弃。

事发当日，中岛俊夫就来到海军司令部，亲自询问了情况，然后命令今井利村想法弥补损失。

说得直接一点，就是继续执行已定作战计划。

从战略上讲，“赤城”号受损，几乎把日本逼上绝路。

中国拖得起、印度也拖得起，日本却拖不起。因为再过几年，迅速收紧的资源绞索就能掐断日本的气管，让日本窒息而亡。中国在资源、特别是战略资源上做文章，就是想兵不刃血的绞杀日本。

“赤城”号去不了印度洋，该怎么办？

今井利村首先想到了两艘“翔鹤”级两栖攻击舰。

“翔鹤”级两栖攻击舰也是今井利村的杰作，或者说是为了建造“赤城”号，做的必要过渡。

在设计“赤城”号的时候，神户造船厂遇到了很多困难，主要就是欠缺建造大型航母的经验。虽然美国提供了“小鹰”级航母的大部分图纸，还提供了其他帮助，但是对于已经有几十年没有建造大型航母的日本造船厂来说，直接建造大型航母的门槛太高，有必要建造一种过渡性战舰。

事实上，之前的“日向”级大型直升机驱逐舰就是过渡战舰。

按照神户造船厂的提议，今井利村最终决定在建造“赤城”号之前，先建造两艘标准排水量在二万五千吨左右的小型航母。

为了规避“航母”这个敏感词，“翔鹤”级被定型为两栖攻击舰。

在设计时，神户造船厂采用了模块化建造方式，而且大量借鉴了型两栖攻击舰的理念。因为海军需要的是小型航母，所以神户造船厂为两艘“翔鹤”级各建造了一套航空作战模块。

只是，“翔鹤”级的性能并不理想。

在采用航空作战模块后，最多能搭载二十四架f35b与十二架大型直升机。作为两栖攻击舰，“翔鹤”级的最高航速只有二十四节，十二节时的最大续航力达到八千海里，二十四节时能航行三千海里。最大的问题，还不是速度过低。只需要滑行一百八十米，f35b就能重载起飞。与印度航母一样，“翔鹤”级没有弹射器，无法搭载固定翼预警机，只能携带四架预警直升机。

东海战争已经证明，预警机具有不可替代的价值。